中企 4곳중1곳 “외국인 근로자마저 구하기 힘들어”

국내 중소기업 중 74.9%가 내국인 근로자를 구하지 못해 어쩔 수 없이 외국인 근로자를 고용하고 있는 것으로 밝혀졌다. 하지만 상당 수 기업이 원하는 만큼 외국인 근로자를 배정받지 못해 외국인력 지원확대와 인건비 체계 마련 등의 조치가 필요한 것으로 나타났다. 중소기업중앙회는 중소 제조업체 774개를 대상으로 한 ‘외국인력 신청 및 활용 애로 실태조사’ 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 또 중소기업이 올해 상반기 외국인근로자를 신청한 결과 25.8%는 신청인원보다 적게 배정받거나 아예 배정받지 못한 것으로 응답했다.
외국인근로자 1인당 인건비 수준은 최저임금(기본급) 기준으로 할 때, 숙식비 등 간접인건비가 추가적으로 포함되기 때문에 내국인 근로자보다 많은 것으로 나타났다. 외국인 근로자 간접 인건비가 차지하는 비중은 전체 인건비의 16.4%를 차지하는 것으로 조사됐다. 또 74.8%의 중소기업은 외국인근로자 생산성이 내국인근로자에 비해 낮다고 응답했다.
박성택 중소기업중앙회장은 “3D업종 중심의 전통·뿌리기업과 지방소재 기업 등은 현장인력을 제때에 구하지 못해 지속적인 인력난을 겪고 있고, 최저임금의 급격한 인상과 함께 숙식비 및 관리비 등의 추가부담으로 이중고를 겪고 있다”며 “지속적인 외국인력 도입 확대와 최저임금 개편을 통한 고용비용 부담 완화 등의 조치가 필요하다”고 강조했다.
[김제관 기자]