물건 사 빠져 나가기 바빴던 마트에서 느긋하게 식사를

↑ 롯데마트 서초점 그로서란트 마켓 모습

"여기 마트 맞아?"
여섯 살난 아들이 계속 엄마에게 물었다. 평소 엄마를 따라 장보기를 좋아하는 녀석이 보기에도 롯데마트 서초점은 왠지 마트 같지 않아 보여서다. 주부 박성희(39·서초구 거주)씨는 아들에게 밥을 먹이며 마트가 맞다고 몇번이나 말해준다. 박씨는 "주변 엄마들이 애랑 밥먹기 괜찮다고 해서 와봤다"며 "음식 가격이 그리 비싸지 않고 장을 바로 볼 수 있어서 편리하다"고 말했다.
서울 강남·서초 금싸라기 땅에 처음 출사표를 던진 롯데마트 서초점이 대형마트의 새로운 모습을 제시하며 주목받고 있다. 천편일률적인 대형마트 모습에서 롯데마트가 지난달 27일 문을 연 서초점에 첫 선을 보인 것은 다름아닌 '그로서란트(grocerant)'마켓.
'그로서리(grocery, 식재료)'와 '레스토랑(restaurant, 음식점)'이 합쳐진 그로서란트는 마트의 기본 역할인 장보기에 더해 식재료를 사 곧장 그 자리에서 요리해 먹을 수 있는 곳을 말한다.
스웨덴 스톡홀름의 '어번 델리', 영국 런던의 '데일스포드 오가닉', 미국 뉴욕의 '일 부코 엘리멘터리 앤 비네리아' 등 세계적으로는 이미 유명한 그로서란트를 롯데마트가 대형마트 업계에선 처음 도입, 손님들을 끌어모으고 있다.

↑ 롯데마트 서초점 그로서란트 마켓 내 씨푸드스테이션 모습

실제로 지난 3일과 4일 방문한 롯데마트 서초점에는 많은 손님들로 북적였다. 평일임에도 불구하고 점심 시간을 맞아 대부분 식사를 하기 위해 몰려든 이들이었다. 번호표를 받기 위해 긴 줄을 서거나 서로 먼저 테이블 자리를 차지하기 위해 눈치 작전을 펼치는 모습은 단순히 물건을 사 상자에 포장해 빠져 나가기 바빴던 여느 대형마트의 모습과 대조를 이뤘다.
요즘 유통업계의 화두가 오프라인 매장에서 손님들의 체류시간 늘리기라고 했을 때 적어도 서초점에선 길게는 2시간가량 식사를 하며 장보기까지 자연스럽게 이뤄져 성공한 듯 보였다.
식사 메뉴는 여름철 보양식인 장어부터 스테이크, 미국산 랍스터까지 다양했다. 모든 음식은 마트에서 산 장어와 스테이크, 랍스터에 500~1500원 정도 추가 비용을 지불한 후 즉석에서 요리를 해 준 것들로 가격 대비 맛과 품질에서 높은 평가를 받았다.
롯데마트 측은 "보통 레스토랑에 가면 4~5만원대여야 먹을 수 있는 스테이크도 그로서란트 마켓에서는 1~2만원대에 맛볼 수 있다"며 "오히려 레스토랑에서보다 다양한 부위를 먹을 수 있고, 그 자리에서 곧장 구워 채소와 소스까지 곁들여주니 소비자들 사이 만족도가 높다"고 말했다.
특히 롯데마트는 그로서란트 마켓에서 즉석 요리를 해주는 인력 관리 및 교육을 위해 관련 조직을 따로 마련할 정도로 공을 들였다. 전문 인력이 하다보니 랍스터, 킹크랩을 비롯해 광어, 도미 등 횟감용 생선과 멍게, 해삼, 각종 어패류 등을 따로 손질해 가는 손님들이 눈에 띄었다.

↑ 롯데마트 서초점 그로서란트 마켓 내 씨푸드스테이션 모습

일각에선 상품을 파는 것 대신 레스토랑과 같은 공간을 전면 배치한 것을 두고 과연 이게 마트라고 할 수 있을까란 의견이 있다. 실제 롯데마트는 스테이크 스테이션, 씨푸드 스테이션, 주스 스테이션 등으로 이뤄진 그로서란트 마켓을 꾸미기 위해 값비싼 상품을 진열해 판매할 수 있는 영업 골든존을 과감히 포기했다. 대신 음식을 먹을 수 있는 테이블과 의자 130여개를 놔뒀다. 레스토랑과 같은 분위기를 연출하기 위해선 은은한 조명을 활용했다.
이와 관련 롯데마트 측은 "침체에 빠진 대형마트 업계에선 다양한 시도가 필요하다는 데에는 이견이 없다"며 "그런점에서 서초점은 대형마트의 변신을 멋지게 꾀했다"고 말했다.