장기기증 유가족·미국인 이식인의 만남이 부러운 까닭은?

↑ 20일 서울 중구 프레스센터 기자회견장에서 열린 `장기기증 활성화를 가로막는 장기이식법 개정하라`기자회견에서 뇌사 장기기증인 고(故) 김유나 양의 가족과 이식인 킴벌리(오른쪽 두번째) 씨와 가족이 상봉하고 있다. 유가족이 든 사진은 고 김유나 씨. [사진 출처 = 연합뉴스]

"딸이 남긴 선물은 대가 없는 소중한 것이고, 이제는 그 누구의 것도 아닌 킴벌리 씨의 것입니다. 어렵게 회복한 건강을 잘 지키고 행복하게 살아주세요."
2016년 미국 유학 중 교통사고로 뇌사상태에 빠진 고(故) 김유나(사망 당시 18세) 양에게서 신장과 췌장을 이식받은 킴벌리 씨(24)와 김 양의 가족이 만났다.
20일 사랑의장기기증운동본부는 서울 중구 프레스센터에서 킴벌리 씨와 김 양의 부모 김제박 씨(53)·이선경 씨(48)가 만나는 자리를 마련했다. 킴벌리 씨는 김 양의 4주기를 맞아 유가족에게 감사 인사를 전하고자 한국을 방문했다.
킴벌리 씨는 2세 때부터 소아당뇨로 투병했고, 18세 무렵 당뇨 합병증으로 신장이 모두 망가져 혈액 투석기에 의지해 하루하루를 연명해 왔다. 그러다 19세 때 김 양의 장기를 이식받아 건강을 회복했다.
킴벌리 씨는 "유나는 나에게 신장과 췌장만을 준 것이 아니라 새로운 인생을 선물해 줬다"고 감사의 마음을 전했다. 킴벌리 씨 가족은 김 양의 부모에게 천사가 들어 있는 크리스털 볼을 선물했다. 이어 김 양의 부모는 그들에게 가방과 향초를 선물했고, 눈물을 흘리며 안아줬다.
어머니 이 씨는 "유나의 장기를 기증 받아 건강을 되찾고 아몬드가 든 초코렛을 마음껏 먹을 수 있어 기뻤다는 편지를 받아 마음이 울컥했다"며 "편지를 통해 딸의 생명을 이어받은 이식인들이 건강하게 살고 있다는 소식을 접한 것이 큰 위안이 됐다"고 했다.
이날 기자회견에는 뇌사 장기기증인 유가족 모임인 '도너패밀리'도 참석했다. 이들은 이번 만남을 그저 지켜볼 수밖에 없다. 국내에서는 장기 등 이식에 관한 법률 제31조에 의해 장기기증인과 이식인의 교류가 금지되어 있기 때문이다. 금전 등이 오갈 수 있다는 우려에서다. 이들은 "잘 지내고 있는지 소식 만이라도 들을 수 있게 해달라"고 요구했다.
김동엽 운동본부 사무처장도 "유가족과 이식인이 직접 서신 교류를 하겠다는 이야기가 아니라 본부와 같은 기관의 중재 하에 정해진 매뉴얼에 따라, 서로에게 부담이 되지 않는 수준에서 소식만 전하겠다는 것"이라며 "법 개정을 통해 미국처럼 기관의 중재 하에 기증자 유가족과 이식인이 교류할 수 있도록 해야 한다"고 밝혔다.
운동본부에 따르면 뇌사 장기기증인은 2016년 573명에서 2019년은 450명으로 줄었다. 같은 기간 이식을 기다리는 환자는 2016년 2만4600여명에서 2019년 3만2000여명으로 늘었다.
[정슬기 기자]