팝페라테너 임형주 100억 기부 '숨은 기부왕'

팝페라테너 임형주가 지난 10년간 100억 원이 넘는 돈을 기부해 온 것으로 드러났다.
16, 17일 양일간 방송되는 KBS 2TV '희망릴레이 - 우리는 한가족' '노래하고 사랑하고 행복하라 - 팝페라테너 임형주편'에서는 그동안 외부에 잘 공개되지 않았던 임형주의 일상 속 모습이 공개됐다.
대한적십자사의 역대 최연소 홍보대사를 역임한 임형주는 현재 국제구호개발기구 월드비전, 가톨릭대학교 서울성모병원 등 다수 기관 및 단체의 홍보대사로 활동 중이다.
지난 2008년에는 자신의 세계 데뷔 5년, 국내 데뷔 10년간 벌어들인 수익금 중 100억 원이 넘는 돈을 기부해 서울시 서초구 염곡동에 비영리재단인 '아트원 문화재단'을 설립, 당시 언론과 대중들에게 큰 반향을 일으킨 바 있다.
재능 기부와 물질적 기부를 아우르는 폭넓은 기부 활동을 해오고 있는 임형주는 이같은 공로를 인정받아 지난해 12월 한국인 최초이자 역대 전 세계 수상자 중 최연소로 UN '평화메달'을 수상했다.
올 초에는 '제1회 이달의 나눔인' 시상식에서 장동건-고소영 부부, 션-정혜영 부부, 피아니스트 서혜경, 가수 박상민 등과 함께 보건복지부(장관 진수희) 장관상을 수상하기도 했다.
네티즌들은 "평소 좋은 일을 많이 하고 있는 줄은 알고 있었지만 이 정도 일 줄은 몰랐다" "김장훈에 이어 제2의 기부천사가 탄생했다" "목소리만큼 마음도 아름답다" "과연 UN 평화메달 수상자 답다" 등의 글을 남기고 있다.
한편 임형주는 지난 4월 새 앨범 '원스 모어(Once More)'를 발매하고 국내 전국투어를 준비 중이다.
[매일경제 스타투데이 박세연 기자 psyon@mk.co.kr]