페넥여우 특징, 어린왕자에 나오는 ‘깜찍’ 사막여우의 특징은?

[매일경제 스타투데이 이수영 인턴기자]
페넥여우 특징은 무엇일까.
페넥여우는 북부 아프리카에 서식하는 여우속의 한 종이다.
페넥여우 특징은 사막기후에 최적화돼 작은 몸집, 털로 덮힌 발바닥, 체온조절 효과가 있는 큰 귀 등을 갖추었다.
출생시 몸무게는 80g과 187g 사이이고 성체의 몸무게는 최소 1,0kg에서 최대 1,5kg이다. 귀는 전체 몸 표면적의 20%를 차지하며 86mm~104mm 길이로, 비례적으로 다른 모든 개과동물의 것보다 크다. 이러한 큰 귀는 열이 식는 것을 도와준다.
발바닥의 털로 인해 사막에서도 모래에 빠지지 않고 걸어 다닐 수 있다. 서 있는 상태에서 한번에 위로 60~70cm, 앞으로 120cm 가량의 거리를 뛰어 넘을 수 있다.
페넥여우는 주둥이와 다리는 가늘다. 두개골은 다른 여우속 종들의 비율과 일치하지만 사막지역 동물의 전형적 특징인 굉장히 큰 고실(중이강, Tympanic cavity)이 있다.
상악 절반에 앞니 셋, 송곳니 하나, 소구치 넷, 어금니 둘, 하악 절반에 앞니 셋, 송곳니 하나, 소구치 넷, 어금니 셋의 구강구조를 띄어 전체적으로 42개의 이빨을 지니고 있다.
이빨의 전체적 크기는 여우속의 다른 종보다 더 작고 가늘다. 음경골(Baculum)은 3mm 너비에 31mm길이이다.
또한 야행성이며 잡식성으로서, 무척추동물 뿐만 아니라 소형 척추동물과 과일, 식물구근 등도 먹는다.
페넥여우는 일반적으로 짝을 이루어 산다. 대개 3월과 4월 사이 한 번에 두 마리에서 다섯 마리 새끼를 낳는다.
건조한 지역을 좋아하는 페넥여우는 길이가 수 미터에 달하는 굴을 만들어 그 안에서 서식한다.
물웅덩이를 중심으로 그 흔적이 자주 보이지만 물이 없는 사막에서도 자취를 확인 할 수 있다. 물 없이도 오랜 시간 살아갈 수 있다고 한다.
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