[인터뷰]천우희 "이제 댓글에 욕도…관심이겠죠?"

영화 ’어느날’, 아프고 슬픈 영혼의 미소 役

[매일경제 스타투데이 진현철 기자]
배우 천우희는 이번에도 아픔이 있는 캐릭터를 맡았다. ’곡성’에 이어 또 영적인 존재이기도 하다. 이 무슨 운명의 장난일까.
하지만 천우희는 "영혼이긴 하지만 전작들보다 나름 밝고 유쾌한 캐릭터"라고 행복해했다. "지금까지 연기한 캐릭터 중 가장 내 모습이 묻어있는 인물인 것 같아 좋아요.(웃음)"
영화 ’어느날’은 아내가 죽고 희망을 잃은 채 살아가던 강수(김남길)가 뜻밖의 사고로 혼수상태에 빠진 시각장애인 미소(천우희)의 영혼을 보게 되면서 벌어지는 이야기를 담은 작품이다. 4살 때 엄마에게 버림받은 여자와 아내를 잃고 남겨진 사람의 삶과 죽음이 영화 전체를 관통한다. 슬프면서도 미소 짓게 하며, 감동하게 하는 부분이 꽤 있다.
극 중 영혼으로 첫 등장하는 천우희는 통통 튀며 발랄하게 다가온다. 미소의 영혼은 병실에 누워있는 미소와 조금은 다르다. 1인2역이라고 할 수 있다. 천우희는 특히 시각장애인이라는 설정이 흉내 내는 것처럼 보이지 않길 바랐다. 전반에 걸쳐 몇 안 되는 신이었으나 천우희는 제대로 묻고 경험하길 원했다.
그는 "시각장애인 선생님에게 연기를 위한 도움을 얻었지만 반성도 했다"고 고백했다. "장애인이라서 어떤 것을 못할 것이라는 일종의 편견이 있었던 것 같아요. 저에게 도움을 주실 분을 만났는데 정말 높은 힐을 신고 진짜 예쁜 모습으로 나타나셨어요. 그 모습을 보고 놀랐죠. 저는 이미 내 마음대로 그분들을 생각했던 것 같더라고요. 저 자신이 부끄럽고 반성을 많이 했어요. 약간 불편할 뿐이지 저희와 똑같은 모습인데 말이죠."
호흡을 맞춘 김남길에게도 배운 게 많다. 그는 "적당한 표현을 아직 찾지 못해 이렇게 얘기해도 되는지 모르겠지만 오빠는 정말 똑똑한 것 같다"며 "현장의 많은 것을 일일이 다 신경을 써준다. 나 같으면 연기하는 것만으로도 지칠 것 같은데 보기 좋았다. 연기적인 호흡도 굉장히 잘 맞아 즐거웠다"고 회상했다.
’어느날’은 멜로와 로맨스 장르의 대가라 할 수 있는 이윤기 감독이 연출했지만 로맨스가 완전히 배제된 작품이다. 남녀 주인공의 애정신이 없어서 서운하진 않을까. 천우희는 "이 영화는 전혀 다른 방향이니까 있으면 안 된다"고 웃으며 "나한테는 아직 보여줄 모습이 많다고 생각한다. 다른 모습을 많이 끄집어내 주실 수 있는 분들을 만나고 싶다"고 다음 기회를 기약했다.
’한공주’ 이후 스포트라이트를 받는 천우희. 흡인력 넘치는 연기력을 선보여 청룡영화상에서 여우주연상도 따냈다. 이렇게 충무로에서 주목받는 배우가 됐지만 사실 그는 영화 ’써니’ 이후 "2년여를 슬럼프 때문에 고생했다"고 털어놨다.
오디션을 봤지만 결과가 매번 좋지 않았다. 그의 표현을 빌리자면 "빛을 잃은 느낌"이었다. 그러다가 ’한공주’를 만나 캐릭터에 의지하게 됐고, 위로를 받았다. 대표작을 만났다거나 주목을 받아서가 아니라 본인에게 깨달음을 줬기 때문이다. 한공주라는 그 힘든 캐릭터 자체가 천우희에게 어려운 순간을 극복하는 힘이 됐다.
천우희는 "이제 기사 댓글을 보면 욕하는 분들도 보이더라"며 "예전에는 아시는 분들만 찾아서 ’화이팅’ ’힘내’라는 글을 달아주셨는데 이제는 다른 반응도 있다. 관심이라고 생각하니 기분이 나쁘진 않다"고 덤덤하게 받아들였다.
"예전보다 기회도 많아지고 연기할 수 있는 폭도 넓어졌는데 어려움도 생각보다 많아진 것 같아요. 막연하게 좋을 거라고만 생각했는데 쉽진 않네요. 감독은 ’배우가 없다’고 배우는 ’작품이 없다’고 하는 말이 배부른 소리라고만 생각했는데 현실이 어렵다는 걸 몸으로 느껴요. 그래도 제가 놓치고 싶지 않은 건, 좋은 배우이면서 좋은 사람이 되고 싶다는 거예요. 그렇게 계속 기억되면 바랄 게 없을 것 같아요."
jeigun@mk.co.kr/사진 강영국 기자[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]