미역·다시마 추출물 ‘후코이단’, 청력 개선 효과

미역이나 다시마 같은 갈조류에서 추출한 ‘후코이단’이 청력개선을 돕는다는 연구 결과가 발표됐다.
중앙대병원 이비인후과 문인석 교수는 청각 독성을 가진 대표적인 항생제 '네오마이신'을 이용해 동물의 청각유모세포를 손상시킨 뒤 대조군 연구를 진행했다. 그 결과, ‘후코이단’을 투여한 군이 그렇지 않은 군보다 월등하게 청각유모세포가 재생된 것을 확인했다.
또한 이 기전이 세포재생을 방해하는 ‘노치(notch) 신호전달 체계’를 억제하는 것으로 밝혀냈다.
‘후코이단’은 이미 항암효과가 있다고 알려져 있는 기능성 물질로, 이번 연구를 통해 또 다른 효능이 밝혀지게 됐다.
문인석 교수는 “아직은 동물실험 단계에서만 입증된 것으로 실제 임상에 적용하려면 좀 더 연구가 필요하다”면서 “한번 손상되면 치료가 힘든 것으로 알려진 청각 기능 회복에 새로운 희망을 줄 것으로 생각된다”고 말했다.
이번 연구결과는 지난 8월 6일 1등급 국제 학술지 ‘청각연구(Hearing Research)’에 게재됐다.

이상미 매경헬스 [lsmclick@mkhealth.co.kr]