미국이 3월 초부터 4월 말까지 진행한 한미연합훈련 기간에 해외주둔 전력을 입체적으로 한반도에 신속히 투입하는 연습을 중점적으로 실시할 것으로 알려졌다.
16일 연합뉴스에 따르면 정부 고위 소식통은 “올해 키 리졸브(KR)연습과 독수리(FE)훈련은 예년과 큰 차이가 있다”면서 “무엇보다 미국이 해외주둔 전력을 한반도에 신속히 전개하는 연습을 중점적으로 실시하게 될 것”이라고 밝혔다.
특히 미국은 이번 훈련 때 단일 전력 위주로 전개하기 보다는 해·공군 전력을 입체적으로 구성해 투입하게 될 것이라고 소식통은 전했다.
다른 고위 소식통은 “미군이 해외 전력을 한반도에 투입하는 시간을 측정하는 개념으로 이해하면 된다”면서 “북한의 위협과 도발 상황이 엄중하다는 인식을 반영한 조치”라고 전했다.
이 소식통은 “지난 8일 패트리엇(PAC-3) 미사일 추가 투입도 미사일 전력을 얼마나 빨리 수송해 한반도에 투입할 수 있는지를 처음 연습한 것”이라며 “이런 신속 투입 연습이 계속될 것”이라고 말했다.
그는 “이번 훈련에 투입되는 미군 병력과 전력은 사상 최대규모 수준”이라고 설명했다.
국방부는 이번 연합훈련에 지난해보다 미군 병력이 5750여명이 더 늘고, 1개 항모강습단과 전투기 45대
내달 초 진행될 한미 해병대 쌍용훈련에는 미국 본토와 일본 오키나와 등에서 미군 병력 7000여명과 스텔스 상륙함 뉴올리언스호 등 3척도 투입될 것으로 알려졌다. 2012년부터 시작된 쌍용훈련 사상 미군 병력이 가장 많이 투입된다.
[디지털뉴스국]
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