새누리당 총선정책 뒤에 조원동 전 경제수석 있네

조원동 중앙대 석좌교수는 박근혜정부 출범과 함께 청와대 경제수석으로 발탁돼 1년 4개월간 경제정책을 주도한 인물이다.
재작년 6월 청와대를 떠난 이후 요직 하마평에 꾸준히 올랐지만 재기용되진 않았다. 그런 그가 4·13 총선을 앞두고 새누리당 중앙선대위 공동 경제정책본부장으로 영입돼 막후에서 여당 공약을 매만지고 있다.
3일 새누리당 당사에서 만난 조 본부장은 ‘깜짝 복귀’ 배경으로 강봉균 공동 선대위원장과 인연을 먼저 꼽았다. 강 위원장이 김대중정부에서 경제수석을 할 때 조 본부장이 선임행정관으로 일했고 이후 20여 년간 인연을 이어왔다고 한다. 강 위원장은 새누리당에서 선대위원장 제안을 받은 뒤에도 조 본부장과 먼저 상의했다. 조 본부장은 “친노 때문에 야당에서 뜻을 못이뤘으니 여당에서 해보시라고 권했다”며 “그랬더니 나도 같이 가야 한다고 하시더라”고 전했다.
그는 “선거 과정이 정책 심판이 돼야 하는데 지금은 인물 선거에 불과하다”며 “표만 얻으려는 포퓰리즘 풍토를 바꾸기 위해 일종의 재능기부 심정으로 온 것”이라고 덧붙였다. 강 위원장과 조 본부장이 주도해 내놓은 한국판 양적완화, 최저임금 인상 등은 계속 이슈가 되고 있다. 그는 “한국은행의 반발이 없었다면 이슈가 안됐을 것”이라며 “아베노믹스처럼 무조건 돈을 풀자는게 아니라 기업 구조조정과 가계부채 두가지 문제를 해결할 수단으로 한국판 양적완화를 제시한 것”이라고 강조했다.
이어 “무조건 유동성을 늘리면 ‘돈맥경화’만 유발하지만 조건부로 한은 발권력을 동원하는‘외과적 수술’은 다르다”면서 “(한은이)금리정책 효과가 없다는 것에 동의한다면 비전통적 방식이라도 과감히 고려할 때”라고 목소리를 높였다.
야당에서 ‘강-조’ 콤비를 이른바 낙수효과 맹신자라고 비판하는 데 대해선 “낙수효과가 흐트러진 것은 사실이지만 그렇다고 생태계 전체를 흔들면 안된다”며 “대기업, 중소기업 식으로 칸막이를 쳐버리면 숨구멍이 모두 막힌다”고 반박했다.
그는 이날 새누리당이 발표한 임금·복지 공약에 대해 “같은 복지 정책이라도 시장이 움직이게 만드는 복지라는 점에서 야당과 차별성이 있다”고 강조했다. 청와대·정부와의 ‘사전 조율설’에 대해선 적극 부인했다. 그는 “청와대 입장에선 오히려 불편할 수도 있다”면서 “청와대과 전혀 연락하지 않았다”고 말했다.
[신헌철 기자 / 임성현 기자]