세월호 수색 종료, "실종자 발견 가능성 희박…또 다른 희생 없어야"

'세월호 수색 종료'
정부가 11일 세월호 실종자 수색작업을 끝낸다고 공식 발표했다.
정부는 이날 오전 세종로 정부청사에서 정홍원 국무총리 주재로 관계장관 회의를 열어 수색작업과 관련한 입장을 정리한 뒤 이주영 해양수산부 장관을 통해 "오늘부로 수색을 종료한다"고 밝혔다. 이로써 지난 4월 16일 세월호 참사가 일어난 지 209일 만에 수색이 종료됐다.
범정부사고대책본부장인 이주영 장관은 대국민 발표에서 "수색이 장기간 반복되면서 이제 실종자를 발견할 가능성이 희박해졌을 뿐만 아니라 안전에 관한 현장의 거듭된 우려의 목소리가 높아지면서 잠수 수색이 한계에 이르렀다는 것이 정부의 판단"이라고 설명했다. 이어 "수색작업을 무리하게 계속하다가는 자칫 또 다른 희생을 부를지도 모른다는 것이 현장 관계자와 전문가의 공통 의견"이라고 덧붙였다.
이 장관은 "마지막 한 분까지 찾아 드리겠다는 약속을 지키지 못한 채 수색작업을 종료하게 돼 안타깝고 송구스러운 마음을 금할 수 없다"며 "아홉 분을 찾지 못한 데 대한 모든 책임은 범정부 사고대책본부장인 저에게 있으며 거듭 죄송하다는 말씀을 드린다"고 사과했다.
그는 실종자 가족들이 수중수색 종료를 요청했다면서 "아직 차가운 바다에 핏줄을 남겨둔 그분들의 가슴 절절한 용단에 죄인의 심정으로 경의를 표한다"고 말했다.
그는 "세월호 사고 희생자와 사고 수습과정에서 희생하신 잠수사·소방관· 군·경·공무원 분들의 명복을 빈다"고 전했다.
이 장관은 "인양 등 선체처리에 관해서는 해역 여건 및 선체 상태 등에 대해 기술적으로 검토하고 실종자 가족과 전문가 등의 의견 수렴 및 공론화 과정을 거쳐 적절한 시점에 중앙재난안전대책본부에서 결정할 것"이라고 말했다.
한편 실종자 가족들은 이날 진도실내체육관에서 기자회견을 열어 수중수색 작업 종료와 선체 인양 등에 대한 입장을 밝힌다.
88수중환경의 민간 잠수사들은 이날 중 사고해역에서 바지선을 철수할 예정이다.
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[매경닷컴 속보부]