북한의 ‘공포정치’ 올들어 60여명 공개처형

북한이 올해 들어 탈북 브로커 등에 대한 공개처형을 대폭 늘리며 내부적으로 ‘김정은 식 공포정치’가 확산되고 있는 것으로 12일 알려졌다.
이날 정통한 대북 소식통에 따르면 북한은 8월 현재 약 60여 명의 주민들을 공개처형했다. 이는 김정은 노동당 위원장 집권 이후 연평균 공개처형자 수인 30여 명보다 2배 가까이 많은 수준이다. 정보당국도 이 같은 내용을 사실로 판단하고 북한 내 악화되는 인권사항을 주목하고 있다.
북한은 대북제재와 70일·200일 전투 등 대규모 노력동원이 이어지며 내부 불만이 커지자 공개처형을 도구로 활용해 사회 분위기를 다잡고 있는 것으로 해석된다. 김 위원장은 최근 국내는 물론 해외에서 일하다가 근무지를 이탈해 탈북하는 행위를 중요 범죄로 거론하며 엄중한 적발과 처벌을 지시했다고 이 소식통은 전했다.
또 북한은 탈북과 남한 영상물 시청을 심각한 체재불안 요소로 인식하고 이 같은 범법행위를 저지른 주민들을 본보기로 처형하는 등 공포 분위기를 조성하고 있는 것으로 알려졌다. 북한은 지난 2014년 노동당 조직지도부를 중심으로 조직된 단속 기구인 ‘3·12상무’의 활동을 강화해 주민 억압에 나섰다는 이야기도 지속적으로 흘러나온다.
한편 같은날 미국의 대북매체인 ‘38노스’는 북한의 핵실험장이 있는 함경북도 길주군 풍계리 일대에서 새로운 활동이 관측됐다고 보도했다.
북한 군사문제 전문가인 조지프 버뮤데스 씨는 이 매체에 기고한 글에서 핵실험장 갱도 북쪽 입구와 가까운 공터에 가로 6m·세로 9m 크기 차양막이 설치됐다고 밝혔다. 그는 핵실험장 북쪽 입구로부터 남동쪽으로 약 50m 떨어진 곳에서는 소형 차량으로 보이는 물체가 새로 발견 됐다고도 설명했다. 버뮤데스 씨는 지난 4일(현지시간) 촬영된 상업용 위성사진을 분석해 이같은 견해를 제시했다. 다만 그는 이러한 물체들이 어떤 목적으로 쓰이는 지에 대해서는 현 단계에서 추정하기 어렵다고 덧붙였다.
[김성훈 기자 / 박태인 기자]