카이스트 교수들 "신성철 총장 '직무정지 요청' 철회하라"…반발 확산

과학기술정보통신부가 한국과학기술원(KAIST) 신성철 총장을 업무상 횡령·배임·업무방해 등의 혐의로 검찰에 고발하고 총장 직무정지를 요청한 데 대해 과학기술계가 강력히 반발하고 있습니다.

카이스트 물리학과를 중심으로 한 교수들은 어제(11일) 과기정통부가 카이스트 이사회에 요청한 신 총장 직무정지를 거부할 것을 촉구하는 성명서에 지난 7일부터 이날까지 카이스트 교수 205명 등 과학기술계 인사 665명이 서명했다고 밝혔습니다.

성명에 따르면 "과기정통부의 국제공동연구에 대한 무지, 그리고 그로 인한 오판과 경솔한 업무처리로 존경받는 과학기술계 대선배와 동료, 후배 연구자들이 여지없이 매도되는 현실을 개탄한다"고 주장했습니다.

이들은 또 과기정통부에 신 총장에 대한 직무정지 요청 철회와 제대로 된 조사 진행을 요구하고, 국회에도 과학기술계와 과학기술인에 대한 정부의 부당한 개입을 감시하고 견제할 것을 촉구했습니다.

이에 KAIST 이사회는 모레(14일) 관련 사안에 대해 논의해 결정할 예정입니다.

신 총장은 이에 대해 지난 4일 기자간담회를 열어 '국가연구비를 미국 로런스버클리국립연구소(LBNL)로 빼돌렸다'는 의혹에 대해 "국제 공동연구협약은 연구기관은 양국 간 신뢰 문제인 만큼 이면계약이란 있을 수 없다"고 반박했습니다.

그는 "그간 양심에 부끄러움 없이 살아왔다. 상상할 수 없는 주장들 때문에 참담하다"고 심정을 밝혔습니다.

하지만 과기정통부는 신 총장에 대한 고발과 직무정지 요구는 DGIST 감사에서 비위 혐의가 발견됨에 따라 적법한 절차에 따라 진행한 것이라는 입장을 고수하고 있습니다.


한편, 한국표준과학연구원장을 지낸 바른미래당 신용현 의원이 "과기정통부가 신 총장 직무 정지요청을 철회하는 게 맞다"고 주장했습니다.

신 의원은 바른미래당 원내대책회의에서 "590명 넘는 교수의 항의 성명에 이어 바른 과학기술사회 실현을 위한 국민연합(과실연)까지 과기정통부의 부적절한 감사과정을 지적하는 상황"이라고 말했습니다.

이어 "신 총장에 대한 최종 감사 결과가 나오기도 전 횡령이나 편법 채용이라는 말을 쓰면서 그 혐의를 언론에 공표한 건 문제"라고 지적했습니다.

신 의원은 "정부는 논란 해소 차원에서 더 정당하고 적법한 감사를 해야 할 것"이라며 "과학기술계에 대한 정치 권력 개입을 원천적으로 차단할 수 있는 인사제도 개편안을 마련하라"고 강조했습니다.

[MBN 온라인뉴스팀]