코리안 브라더스, AT&T서 시즌 2승 도전

[매경닷컴 MK스포츠 유서근 기자] 코리안 브라더스가 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 2승 사냥에 도전한다.
코리안 브라더스는 27일(이하 현지시간)부터 나흘간 미국 메릴랜드주 베데스다의 콩그레셔널 골프장 블루코스(파71.7569야드)에서 열리는 AT&T 내셔널에서 우승컵을 향해 도전장을 내밀었다.
세계랭킹 1위 타이거 우즈(미국), 2위 로리 맥길로이(북아일랜드), US오픈 우승자인 저스틴 로즈(잉글랜드) 등 상위랭커들이 대거 불참해 우승 가능성도 매우 높다.

PGA 투어 AT&T 내셔널에서 시즌 첫 승을 노리고 있는 존 허. 사진=PGAtour닷컴 캡쳐

한국(계) 선수들 중 선봉장은 지난해 신인왕인 재미교포 존 허(23)다.
존 허는 지난 해 이 대회에서 페어웨이 안착률, 그린 적중률 등에서 톱10 안에 들며 공동 17위로 선전했다.
올 시즌도 페어웨이 안착률 15위, 그린 적중률 72위에 지난 5개 대회에서 톱 20에 세 차례 이름을 올린 점을 들어 PGA 투어는 들어 존 허를 10명의 우승 후보 중 하나로 꼽았다.
지난달 HP 바이런 넬슨 챔피언십 우승자인 배상문(27.캘러웨이)도 선전이 기대된다.
하지만 우승 이후 4개 대회에서 공동 76위와 세 차례 컷오프 당하는 등 부진한 모습을 보였지만 이번 대회를 기점으로 상승세를 이어간다는 각오다.
이 대회와 가장 인연이 깊은 한국 선수는 역시 최경주(43.SK텔레콤)다. 이 대회가 창설된 2007년 초대 챔피언에 오른 데 이어 2011년 준우승을 차지한 바 있다.
올해 계속된 부진으로 시드 확보에 비상이 걸린 노승열(22.나이키골프)도 이번 대회에서 시즌 첫 톱10에 도전한다. 노승열은 지난해 이 대회에서 우승 경쟁을 벌이며 공동 4위에 올라 자신의 최고 순위를 기록했던 좋은 기억이 있다.
따라서 이번 대회를 부진탈출을 벗어날 수 있는 반등의 기회로 노려볼 만하다.
이밖에 이동환(26.CJ오쇼핑), 양용은(41.KB금융그룹), 재미교포 리처드 리(26), 제임스 한(33) 등도 코리안 브라더스에 시즌 2승 사냥에 힘을 보탤 전망이다.
마스터스 우승자인 애덤 스콧, 올해 US오픈 준우승자 제이슨 데이(이상 호주), 세계랭킹 8위인 브랜트 스니데커(미국) 등이 코리안 브라더스의 경계 대상 1순위로 꼽힌다.
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