이치로, MLB 데뷔했다면…미국 3500안타, 일본은?

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 최근 마이애미 말린스에 입단한 스즈키 이치로(41)가 일본이 아닌 미국에서 프로생활을 시작했더라면 과연 몇 개의 안타를 쳤을까? 이에 대해 미국과 일본의 평가가 엇갈리게 나와 흥미를 자아낸다.
메이저리그 공식사이트 MLB.com은 동영상 특집 페이지에서 “만약 이치로가 일본이 아니라 시애틀 매리너스에서 데뷔했다면?”이라는 제목으로 이치로의 통산 안타수를 예측했다.

↑ 사진=MK스포츠 DB

현재 이치로는 미일 통산 4122안타를 기록 중이다. 메이저리그 통산 최다안타는 피트 로즈가 보유하고 있는 4256개. 이치로 기록보다 134개 많은 것이다. 이치로는 메이저리그 통산 2844안타를 때려내 명예의 전당 입회 기준의 하나인 3000안타 도달까지 156개를 남겨두고 있다. 마이애미 입단 기자회견에서도 이치로는 “3000안타라는 목표가 전혀 없는 것은 아니다. 숫자는 중요하다. (3000안타 달성이라는) 목표가 없다면 현역 생활을 계속 할 수 없다”라고 밝혀 메이저리그 통산 3000안타 달성에 의욕적인 모습이었다.
이 기사에서는 이치로가 프로 생활을 미국에서 시작했을 경우를 가정해 통산 안타수를 시뮬레이션으로 돌렸다. 이치로와 나이가 같고 이치로가 메이저리그에 데뷔한 시애틀 매리너스에서 뛴 호세 크루즈 주니어를 기준으로 삼았다.
호세 크루즈 주니어가 1997년 5월 마이너리그에서 메이저리그를 승격했기 때문에 이치로의 빅리그 시작점도 1997년 5월로 잡았다. 이치로는 27세였던 2001년부터 빅리그에서 뛰기 시작했기 때문에 3⅔시즌 정도의 성적을 지금 성적에 가산했다. 타율은 이치로의 데뷔년도인 2001년 MLB 타율 톱 10이 3할5푼에서 3할3푼의 범위였는데, 2000년은 3할7푼2리에서 3할3푼4리로 전반적인 타율이 높았다는 것을 감안했다. 이에 따르면 통산 3504안타를 친 것이 된다. 미일 통산 4122개의 안타와는 차이가 있다.
물론 일본의 시각은 이와 다르다. 이 기사를 일본에 전한 야구전문매체 ‘풀카운트’는 “이치로가 고졸 후 미국으로 건너갔다고 하더라도, 메이저리그에 더 빨리 데뷔해 4122개보다 더욱 많은 안타를 때려냈을지 모른다”고 전했다. 이치로가 일본의 자존심이기 때문이다.
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