‘감독’ 설기현, ‘선수’보다 큰 성공을 꿈꾸다

[매경닷컴 MK스포츠(서울 신문로) 이상철 기자] 설기현은 축구선수로서 많은 걸 이뤘다. 대한축구협회의 유망주 육성 프로젝트 1호로 유럽에 진출했고, 2002 한일월드컵에서 4강 신화에 일조했다. 그는 축구선수로서 분명 성공했다. 그렇지만 ‘감독’ 설기현은 더 욕심 많고 더 꿈도 크다.
설기현이 정든 그라운드를 떠났다. 현역 은퇴와 함께 성균관대학교 축구팀 감독으로 선임됐다. 오래 전부터 지도자 생활을 준비했다는 설기현은 ‘좋은 기회’를 놓칠 수 없었다고 은퇴 배경을 설명했다.
설기현은 성공가도를 달렸다. 2000년 앤트워프(벨기에)에 입단한 뒤 안더레흐트(벨기에), 울버햄턴, 레딩, 풀럼(이상 잉글랜드), 알 힐랄(사우디아라비아)를 거쳤다. 특히 박지성, 이영표와 함께 잉글랜드 프리미어리그 무대를 빛낸 한국인 프리미어리거로 활약했다. 하지만 이에 만족하지 않는다. 감독으로서 더 큰 성공을 꿈꾸고 있다.

↑ 설기현이 4일 오전 서울 신문로의 축구회관에서 은퇴 기자회견을 갖고 있다. 사진(서울 신문로)=곽혜미 기자

설기현은 “15년 전 유럽에 첫 발을 내딛었을 때와 비슷한 것 같다. 두렵지만 설렌다. 축구선수로서 행운도 따랐고 혜택도 누렸다. 그러나 지도자로서 더 많은 걸 이룰 수 있다고 자신한다. 시작은 대학팀 감독이나 내 목표는 그 이상이다”라고 각오를 다졌다.
그는 여러 차례 ‘나만의 팀’을 강조했다. 자신의 축구철학을 입혀 ‘지도자’ 설기현만의 팀을 만들겠다는 것이다. 설기현은 “오랜 유럽 생활을 토대로 축구철학을 정립했다. 이를 실현하기 위해선 코치보다 감독이 되어야 한다고 생각했다. 내 팀을 이끌고 싶었다”라고 밝혔다.
성균관대는 대학팀이다. 그리고 아마추어다. 하지만 감독 설기현은 프로라고 생각한다. 자신들이 가르칠 선수들도 프로처럼 행동해야 한다고 강조했다.
설기현은 “어제(3일) 선수들을 만나 이야기를 나눴다. 한국에서 20대 초반은 ‘어리다’라는 인식이 있다. 하지만 유럽에서는 클럽에서 중추적인 역할을 해야 할 연령대다. 환경은 프로가 아니나 프로다운 마인드를 가져야 한다고 주문했다. 자율은 있되 책임도 따른다. 선수 개개인을 지도하는 게 아니라 팀을 만드는 것이다. 컨디션 관리 등은 선수들이 해야 할 역할이다. 난 전술적으로 잘 준비할 따름이다”라고 이야기했다.
설기현의 목표는 대학팀 감독이 아니다. 그 이상이라고 했다. 구체적으로 어떤 그림일까. 설기현은 “이 팀에서 잘 하면 프로팀에서 제의를 받을 지도 모른다. 솔직히 내 꿈은 지도자로서 해외 진출이다. 선수가 아닌 지도자가 (연수가 아니라)유럽에 나가는 건 어렵다. 그 가운데 해외 클럽 및 대표팀을 맡고 싶은 큰 꿈이 있다. 혹자는 어이없다고 할지 모르나 난 열심히 노력하고 성장해 그렇게 되고 싶다”라고 말했다.
[rok1954@maekyung.com]