"석현준 이제 포르투갈 국민이 다 알 걸요?"

[매경닷컴 MK스포츠 윤진만 기자] 얼마나 대단한 걸까? 축구게임에서나 보던 한 리그 최고의 명문 구단에 입단하는 일이. 박지성(35) 맨유 입단 때도 그랬지만, 석현준(25)의 FC포르투 입단도 도통 피부로 와 닿지 않았다. 중소 구단 선수가 갑작스레 빅클럽에 입단했기 때문일 수도, 먼 타지에서 전해온 소식이라 그럴 수도.
포르투갈 2부 길 비센테 소속으로 활약 중인 올림픽 대표 공격수 여봉훈(22)이라면 체감 정도가 다르지 않을까. 그는 단순히 같은 포르투갈 리그 소속이란 공통점 외에도 지난 4일 타사 데 포르투갈(FA컵) 4강 1차전(포르투 3-0 승)에서 석현준과 맞대결한 적이 있으니까. 석현준이 교체아웃한 시점에 반대로 투입하면서 한 그라운드를 누비지 못했지만, 바로 옆에서 석현준을 바라봤다.
“한국에선 어떤지 모르겠는데, 여기에선 '한국인 석현준의 FC포르투 입단' 소식을 포르투갈 국민이 다 알 정도로 화제였어요. 포르투가 그만큼 이름난 빅 클럽이라는 거죠. 팀 동료들도 항상 제게 석현준이 어떤 선수냐고 묻는다니까요.” 여봉훈은 계속 말했다.
“그날 석현준 형이 포르투 소속으로 뛰는 걸 보면서 큰 동기부여를 얻었어요. 인사와 유니폼 교환은 보너스였죠.(웃음) 개인적으로 기대만큼 많은 시간(16분) 뛰지 못한 점은 아쉽습니다.”

↑ 지난 4일 FC포르투와 길 비센테 경기. 석현준은 두 번째 골을 터뜨렸고, 여봉훈(사진 오른쪽 아래)은 후반 29분 투입하며 16분 남짓 뛰었다. 사진=AFPBBNews=News1, 여봉훈 제공

석현준은 벨기에에서 출발해 프리미어리그까지 진출한 설기현을 롤모델로 삼았다. 유럽 클럽에서 주전으로 활약하는 능력과 오랜 기간 낯선 타지에서 버티는 생존력 모두 본받고 싶다고 했다.
이제 석현준은 여봉훈과 같은 후배들에게 롤모델이 된 듯하다. 그 역시 계약서 한 장 없이 네덜란드로 날아가 아약스, 흐로닝언, 마리티무 등을 거치며 산전수전 다 겪었다. 사우디아라비아로 진출해 크게 부상하기도 했다. 모든 시련을 이겨낸 석현준의 현재 점수는 포르투 소속 국가대표 공격수다.
여봉훈은 말했다. “힘든 과정을 거쳐 지금 그 자리에 오른 거잖아요. 정말 대단하다고 생각해요. 석현준 형의 사례는 좋은 본보기죠. 한국인 한 명 없는 외국에서 생활하는 게 힘들기도 하고, 현재 많은 경기에 나서지는 못하는 상황이지만, 이러한 경험들이 언젠가 좋은 밑거름이자 성장의 발판이 되리라 굳게 믿습니다.”

↑ 3월3일 여봉훈이 뛰게 될 에스타디우 두 드라가오. 사진=여봉훈 제공

여봉훈은 3월3일 예정한 포르투와의 타사 데 포르투갈 4강 2차전을 앞뒀다. 위 사진에서 보듯 관중석에서 경기를 관전한 적은 있지만, 포르투 홈구장 에스타디우 두 드라가오를 직접 누비는 건 꿈에나 그리던 일이다. 꿈은 현실이 된다. 그리고 그의 눈앞에는 롤모델이 있다.
[yoonjinman@maekyung.com]
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