돌아가면서 채운다...NC 거포 4인방

[매경닷컴 MK스포츠 김진수 기자] 타자들이 모두 잘 쳤으면 하는 것이 감독의 바람일 것이다. 그러나 그런 경우는 많이 나오지 않는다. 타격에는 사이클이 존재하기 때문에 방망이를 잘 치는 날이 있으면 못 치는 날이 반드시 있다. 그럼에도 타선이 강한 팀이 있는 것은 어느 한 선수의 타격감이 저조할 때 다른 선수가 그 부분을 메워주기 때문일 것이다.
NC 다이노스에는 거포 4인방이 있다. 나성범, 에릭 테임즈, 박석민, 이호준이다. 클린업트리오를 넘어 3번부터 6번까지 한 방을 갖춘 타자들이 버티고 있다. 그러나 공교롭게도 올 시즌 이들이 한꺼번에 타격감이 좋은 적은 아직 없었다. 개막 후 초반부터 방망이에 불붙은 박석민에 비해 테임즈와 이호준은 4월 중순까지 타격감이 저조했다. 개막 직후 몇 경기에서 타격감이 올라오지 않았던 나성범은 천천히 방망이를 예열했다.

↑ NC 다이노스의 거포 4인방의 타격감이 동시에 좋은 적은 올 시즌 아직 없었다. 그러나 어떤 선수 한 명이 주춤해도 다른 선수들이 활약해주면서 힘을 유지하고 있다. 사진=MK스포츠 DB

4월 막판에는 다소 상황이 바뀌었다. 먼저 이호준이 17일 마산 롯데 자이언츠전을 시작으로 4경기 연속 멀티히트를 기록하면서 본격적으로 타격 페이스를 끌어 올렸다. 시범경기부터 주춤하던 테임즈는 지난 19일 잠실 LG 트윈스전에서 시즌 첫 3안타를 치는 등 꾸준히 안타를 생산하더니 금세 타율 3할(0.321)을 넘겼다.
반면 박석민은 최근 10경기에서 타율 0.152(33타수 5안타)로 4타점으로 주춤하다. 개막 후 줄곧 5번 타순 맡았던 박석민은 29일 사직 롯데전에서 처음으로 6번 타순에 배치됐다. 대신 타격감이 좋은 이호준이 5번 타순으로 한 계단 올랐다.
타순에 변동이 있었지만 NC 거포들의 위력은 여전했다. ‘두 방’이 승부를 이끌었다. 테임즈는 0-2로 뒤진 8회초 롯데 구원 투수 박진형을 상대로 동점 투런 홈런을 터뜨렸다. 이호준의 홈런은 극적이었다. 3-3으로 맞선 9회초 2사 1루. 롯데는 테임즈를 고의 4구로 거르고 이호준과의 승부를 선택했다. 이호준은 바뀐 투수 손승락을 상대로 중앙 펜스를 넘기는 역전 3점 홈런을 터뜨렸다. NC는 짜릿한 6-3 역전승을 거뒀다.
이호준은 경기 뒤 “제일 큰 형으로서 역할을 한 것 같아 기분 좋다. 앞에 테임즈를 걸렀기에 이 기회를 꼭 살려야겠다고 생각했다”고 말했다.
한 명이 주춤하면 또 다른 선수들이 그 역할을 메우면서 NC 타선은 힘을 유지하고 있다. NC의 팀 타율은 0.267로 전체 6위에 머무르고 있지만 상대 투수들이 쉽게 승부하지 못하는 이유 중 하나일 것이다.
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