매직 존슨, 레이커스 사장 자리에서 물러난다

매직 존슨이 LA레이커스 선수단 운영에서 손을 뗀다.
존슨은 10일(한국시간) 포틀랜드 트레일 블레이저스와의 시즌 마지막 경기를 앞두고 'LA타임스' 등 현지 언론과 가진 인터뷰에서 농구 운영 부문 사장 자리에서 물러날 계획임을 밝혔다.
존슨은 지난 2017년 2월 레이커스 구단주 자문 역할로 팀에 합류한데 이어 농구 운영 부문 사장에 올랐다.

↑ 매직 존슨이 레이커스 사장 자리에서 물러난다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

그가 팀을 이끈 기간, 레이커스는 79승 108패를 기록했다. 같은 기간 서부 컨퍼런스 팀들 중에 다섯 번째로 나쁜 성적이다.
이번 시즌을 앞두고는 르브론 제임스를 영입하며 기대감을 높였다. 그러나 최종전을 앞둔 가운데 37승 44패에 머물며 플레이오프 진출에 실패했다. 레이커스는 2013년 이후 한 번도 플레이오프에 오르지 못했다.
일처리도 매끄럽지 못했다. 시즌 중반 앤소니 데이비스가 공개적으로 트레이드를 요청한 이후 그의 소속팀 뉴올리언스 펠리컨스와 협상에 나섰지만 영입에 실패했다. '제임스 이외에 모두가 트레이드 대상'이라는 루머가 흘러나오면서 팀 분위기만 망가졌다.
존슨 사장이 물러나는 가장 큰 이유는 성적 부진이지만, 지니 버스 구단주와의 관계 악화도 많은 영향을 끼친 것으로 보인다. 그는 자신의 상관인 버스에게 사퇴 의사를 밝히지도 않고 이를 공개적으로 밝혔다고 말했다.
루크 월튼 감독, 롭 펠린카 단장도 최종전이 끝난 뒤 경질될 가능성이 높다. 존슨은 이 둘의 거취에 대해서는 "지니에게 달려 있다"며 자신의 손을 떠난 문제라고 말했다.
매경닷컴 MK스포츠(美 세인트루이스) 김재호 특파원 greatnemo@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]