불법체류자 골라내려 새벽에 편의점 급습한 美이민국

도널드 트럼프 대통령 취임 이래 불법체류자 단속에 박차를 가하고 있는 미국 이민 당국이 이번에는 새벽시간 전국 편의점 기습 단속을 벌여 수십 명을 체포했다.
워싱턴포스트(WP)는 10일(현지시간) 미국 이민관세집행국(ICE)이 이날 오전 6시께 워싱턴DC·캘리포니아·콜로라도·플로리다·일리노이 등 17개 주의 프랜차이즈 편의점 세븐일레븐 매장 98곳에 일제히 수사관들을 보내 불법체류자 채용 실태를 단속했다고 보도했다. 트럼프 정부 출범 이래 기업체를 대상으로 벌인 최대 규모 단속이었던 이번 조사로 21명의 불법근로자들이 현장에서 체포됐다.
ICE 측은 이번 단속이 "불법체류자를 고용한 미국 전역 업체들에게 보내는 경고장이었다"며 "ICE는 법을 집행할 것이며 법을 어기는 업체는 대가를 치르게 될 것"이라고 강조했다.
토머스 호먼 ICE 국장대행은 "이번 조사는 트럼프 정부의 더욱 강력해진 불법이민 단속 및 추방 확대 조치의 일환"이라고 밝혔다. 그는 "ICE는 앞으로도 기업들이 불법체류자들을 고용함으로서 얻는 불공정한 혜택들을 제거함으로써 미국인 노동자들의 일자리를 보호하기 위해 노력할 것"이라고 덧붙였다.
새벽시간 그야말로 '날벼락'을 맞은 세븐일레븐은 날 성명을 내고 "개별 매장의 고용계약은 해당 점주들이 독립적으로 맺는 것"이라고 해명했다. 이어 "세븐일레븐은 모든 점주들에게 연방·주·지역의 고용법을 따르라고 지시했다"며 "우리는 이민법에 엄중히 순응하고 있고 이를 지키지 않는 점주와의 프랜차이즈 계약은 종료했다"고 밝혔다.
지난해 1월 트럼프 정부가 들어선 후 1년간 ICE의 불법체류자 단속 건수는 전년 대비 40% 증가했다고 WP는 설명했다. ICE는 지난해 1360건의 고용 감사를 벌여 300명 이상을 범죄 및 행정법 위반으로 검거했다.
[오신혜 기자]