美 비건, 2박3일째 평양서 실무협상 줄다리기

제2차 북미 정상회담의 성공 개최 여부를 가를 양측 간 실무협상이 평양에서 사흘째 이어지면서 핵심 의제인 '비핵화-상응 조치' 로드맵에 대해 얼마나 접점을 찾았을지 주목된다.
스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표는 지난 6일 오산공항에서 미군 수송기를 타고 서해 직항로로 방북, 8일로 사흘째(2박) 평양에 머물고 있다.
비건 특별대표는 평양으로 향하기 전 우리 측에 '2박 3일'을 방북 일정으로 생각하고 있다는 입장을 전한 것으로 전해졌다.
계획대로라면 이날 중 서울로 귀환하는 것이지만, 협상 상황에 따라 평양 체류가 더 길어질 가능성도 있다는 관측이 나온다.
한 외교 소식통은 8일 "방북이 길어질수록 북미가 치열하게 협상을 진행하고 있다는 의미여서 긍정적인 신호로 볼 수 있다"고 말했다.
장소가 평양인지라 구체적인 협상 상황은 전혀 알려지지 않고 있다. 북측은 비건 특별대표의 방북 사실조차 보도하지 않고 있으며 미국도 협상 상황을 공개하지 않고 있다.
다만 비건 특별대표는 방북 기간 카운터파트인 김혁철 전 스페인 주재 북한대사와 수시로 만나 협상을 벌이고 있을 것으로 추정된다. 김영철 북한 노동당 부위원장은 물론 김정은 국무위원장을 면담했을지도 관심을 모은다.
비건 특별대표와 김혁철 전 대사는 우선 오는 27∼28일 베트남에서 열릴 북미 정상회담의 핵심 의제인 비핵화와 관계 정상화, 평화체제 구축 등에 대해 집중적으로 논의했을 것으로 보인다.
특히 북한이 취할 구체적인 비핵화 조치와 미국이 취할 상응 조치를 모두 테이블에 꺼내놓고 순서를 정하는 작업이 진행됐을 것으로 예상된다.
평양에서는 '베트남'으로만 발표된 정상회담의 개최 도시에 대한 논의도 진행됐을 것으로 보인다. 미국은 다낭을 선호하고, 북한은 대사관이 있는 수도 하노이를 희망하는 것으로 알려져 왔다. 개최 도시가 결정되면 조만간 북한과 미국 간에 의전·경호 등을 위한 협상이 현지에서 진행될 것으로 예상된다.
[디지털뉴스국]