"미국, 방북 특사 이미 북에 제안"

【 앵커멘트 】
북한에 억류된 미국 여기자 2명의 석방을 위해 미국이 이미 특사 파견을 북측에 제안한 것으로 알려졌습니다.
고어 전 부통령이나 리처드슨 뉴멕시코 주지사가 거론되고 있습니다.
김진일 기자입니다.


【 기자 】
CNN 방송은 "기자 석방을 위해 고어 전 부통령이나 리처드슨 주지사를 북한에 보내는 아이디어를 북측에 제안했다"고 미 행정부 고위 관계자의 말을 인용해 보도했습니다.

하지만, 북한으로부터 아직 답변은 오지 않았다고 전했습니다.

CNN은 구체적으로 어떤 경로를 통해 북측에 제안했는지는 전하지 않았습니다.

앞서 힐러리 클린턴 국무장관은 두 기자의 석방을 요구하는 서한을 북한에 보냈다고 공개했습니다.

특사로 거론되는 리처드슨 주지사도 "법적 절차가 끝나 정치적 협상을 시작할 수 있게 됐다"며 긍정적인 면이 있다고 밝혔습니다.

▶ 인터뷰 : 빌 리처드슨 / 미국 뉴멕시코 주지사
- "12년 형은 가혹합니다. 하지만, 좋은 소식은 북한이 간첩혐의가 아니라 불법 입국과 적대 죄를 적용했다는 것입니다."

백악관은 이번 건은 인도적 문제이며 여기자들은 결백하다고 지적하면서 즉각 석방을 촉구했습니다.

로버트 기브스 대변인은 "이들에 대한 억류는 다른 문제들과 연계된 것이 아니며, 북한이 그렇게 하지 않을 것으로 희망한다"고 밝혔습니다.

핵 문제와 여기자 억류 문제는 별개라는 입장입니다.

하지만, 인도적 문제로 접근하는 미국에 북한이 순순히 응할지는 미지수입니다.

미국이 북한에 금융제재를 비롯한 봉쇄 수준의 제재를 추진하는 상황에서 북한으로서는 미국을 압박하는 데 활용할 수 있는 중요한 카드 중 하나이기 때문입니다.

MBN뉴스 김진일입니다.