'전기요금 누진제 개편' 3개안 공개…올여름 냉방비 부담 덜까

정부가 전기를 많이 쓸수록 할증이 되는 전기요금 누진제를 개편해 국민들이 올여름부터 냉방 부담을 덜 전망입니다.

산업통상자원부는 오늘(3일) 서울 프레스센터에서 '전기요금 누진제 개편안 토론회'를 갖고 누진제를 완화 또는 폐지하는 등 3개 방안을 공개했습니다.

작년 말부터 민관 누진제 태스크포스(TF·위원장 박종배 건국대 교수)가 검토해 오늘 처음으로 내놓은 3개 대안은 작년 임시할인처럼 현행 3단계 누진제 구조를 유지하되 구간을 늘리는 방안, 3단계 누진제를 2단계로 줄이는 방안, 누진제를 폐지하는 1단계 단일안 등입니다.

산업부 관계자는 "작년에는 한시적으로 7, 8월에만 요금을 완화하는 임시조치였다면 이번에는 3가지 방안 중 하나로 한전 전기요금 약관을 개정해 누진제 개편을 제도화하는 특징이 있다"고 말했습니다.

오늘 토론에서는 소비자단체·학계·연구계 등 전문가들이 각 대안별 장단점을 논의했습니다.

첫 번째 방안인 '누진 구간 확장안'은 누진체계를 현행처럼 3단계로 유지하되 여름철에만 별도로 누진 구간을 늘리는 방식입니다.

작년 한시 할인 방식을 상시화하는 것으로 할인대상은 지난해와 같습니다.

현행 누진제는 전력 사용량이 200kWh 이하인 1구간에 1kWh당 93.3원을 적용하고 2구간(201∼400kWh)에 187.9원을, 3구간(400kWh 초과)에는 280.6원을 부과합니다.

가구당 평균 전력사용은 월 350kWh입니다.

이번 확대안은 7∼8월 1구간 상한이 300kWh로 올라가면서 사용량 300kWh까지는 93.3원을 적용합니다.

2구간 상한은 450kWh로 올리면서 사용량 301∼450kWh에 187.9원을 부과합니다. 450kWh를 초과해야 3구간 요금 280.6원을 적용하는 것입니다.

이에 따라 450kWh 이하 구간의 대다수 국민에게 작년과 동일한 혜택이 제공되지만, 현행 누진제 틀이 유지되는 측면이 있습니다.

물론 450kWh 이상 사용 가구도 1, 2 구간을 거쳐서 사용량이 늘기 때문에 그만큼 할인 혜택을 받게 됩니다.

작년 사용량을 기준으로 봤을 때 전체적으로 가장 많은 1천629만가구가 월 1만142원의 할인을 받는것입니다.

두번째 '누진단계 축소안'은 여름철에만 누진 3단계를 2단계로 축소하는 방안입니다.

여름철에 요금이 가장 높은 3구간을 폐지해 요금 불확실성을 줄이는 한편 각 가구가 평균적으로 가장 높은 할인을 받게 된다는 장점이 있습니다. 이 경우 609만 가구가 월 1만7천864원의 할인 혜택을 받게 됩니다.

하지만 전력소비가 많은 가구(400kWh 이상 사용)에만 혜택이 부여된다는 측면이 있습니다.

세번째 누진제 '폐지안'은 누진제를 폐지해 연중 단일 요금제로 변경하는 것입니다.

전국 887만 가구가 월 9천951원의 요금할인을 적용받게 되는데 이 경우 누진제를 상시 폐지하는 안으로 누진제 논란을 근본적으로 해소할 수 있으나, 약 1천400만 가구에서 월평균 4천335원 요금인상이 발생한다는 점을 고려해야 합니다.

특히 전기를 적게 쓰는 1구간 가구는 요금을 인상하는 반면 전기를 많이 쓰는 3구간 가구는 요금이 인하돼 형평성 문제가 불거질 수 있습니다.

1구간 93.3원 2구간 187.9원, 3구간 280.6원의 평균치인 125.5원을 일률적으로 적용하기 때문에 1구간에 속한 사람들이 요금을 더 내야 하는 상황이 발생하기 때문입니다.

이에 비해 누진제를 폐지하지 않고 누진 구간을 확대하거나 누진 단계를 축소하는 두 방안은 요금인상 요인이 따로 없습니다.

산업통상자원부는 이 같은 복수의 개편안을 놓고 오늘 전문가 토론회를 개최하고 오는 11일 공청회를 거치는 등 국민 의견수렴을 거쳐 이달 중 최종 개편안을 확정 지을 방침입니다.

이를 위해 내일(4일)부터 한전 홈페이지에서 인터넷 게시판을 운영해 국민 의견도 받습니다.

[MBN 온라인뉴스팀]