[M+인터뷰] 서강준 “‘국민 연하남’ 호칭? 감사할 따름이죠”

[MBN스타 금빛나 기자]

될성부를 나무는 떡잎부터 알아본다고 했다.

데뷔한 지 채 1년도 지나지 않은 신인배우 서강준의 성장세는 그야말로 놀라울 따름이다. MBC 단막극 ‘하늘재 살인사건’에서 문소리와 나이를 뛰어넘은 사랑으로 시청자들에게 깊은 인상을 남겼던 서강준은 그 후로 얼마 지나지 않아 MBC 수목드라마 ‘앙큼한 돌싱녀’에 주연배우로 이름을 올렸다.

데뷔작인 웹드라마 ‘방과 후 복불복’에서 주인공을 지키는 든든한 선배로 소녀팬들의 마음을 사로잡았던 서강준은 안정적인 연기를 바탕으로 차세대 ‘국민 연하남’이라는 애칭까지 들으며 뭇 누나들의 마음을 뒤흔들고 있다. 신비로운 갈색 눈에 잘생긴 외모만으로 고마운데 실력까지 차근차근 쌓아가고 있으니 진정한 준비된 신인이 아닐 수 없다.

데뷔 후 급속도로 성장을 이루고 있는 서강준이지만 연기만큼은 허투루 넘기지 않는다. 신인 배우로서 주연에 이름을 올린다는 것이 부담스러울 법하지만, 서강준은 오히려 좋은 공부가 되었고 서툰 신인임에도 모두 너그럽게 봐 주셔서 감사할 따름이라며 밝게 웃었다.

“두려움과 부담이 없었다면 그건 거짓말이겠죠. 그래도 ‘앙큼한 돌싱녀’는 저에게 큰 기회였어요. 단순히 주연이 됐기 때문이 아니라, 연기에 대한 공부를 마음껏 할 수 있는 학습의 장이 되어주었거든요. 한동안 국승현으로 살면서 ‘이때 승현이는 어떤 생각을 하고 어떤 행동을 할까’ 진지하게 고민했고, 초반 역할에 대한 부담감과 두려움이 연기에 대해 더 공부를 해야겠다는 좋은 자극이 돼 주었죠. 너무 부족한 부분이 많은데 열심히 공부하고 노력하는 모습을 시청자들이 좋게 봐 주신 것 같아요.”

↑ 사진=이현지 기자

극중 27살의 국승현을 연기한 93년생 서강준의 실제 나이는 22살. ‘앙큼한 돌싱녀’ 촬영현장에서 막내라인에 속했던 서강준은 선배들의 사랑을 톡톡히 받았다. 촬영현장을 유쾌하게 만드는 주상욱에게 든든함을, 러브라인을 그렸던 이민정에게 마음 따뜻함을 느꼈다는 서강준은 분명 사랑받는 막내임이 분명했다.

“모두 많이 챙겨주셔서 재미있게 촬영할 수 있었어요. 감독님께서는 승현에 대해서 계속 이야기 해주셨고, 선배님들은 연기에 대해 많이 알려주시고 도와주셨죠. 다만 한 가지 아쉬운 것이 있다면 같은 또래인 엘씨와 같이 연기하는 장면이 없어서 많이 친해지지 못했다는 거예요. 드라마 상에서 한 번도 만날 기회가 없었죠. 다음번에 기회가 있으면 그때는 친해질 수 있겠죠.”

서강준이 ‘앙큼한 돌싱녀’를 통해 얻는 별명이 있다면 ‘국민 연하남’이다. ‘하늘재 살인사건’에 이어 ‘앙큼한 돌싱녀’에서 연상의 여인들과 사랑에 빠졌던 서강준은 뭇 여성들에게 ‘연하남 판타지’를 전파하며 자신만의 매력을 만들어나갔다.

하지만 별명이라는 것은 배우의 이름을 알리는 좋은 기회가 되기도 하지만 자칫 잘못하다가는 다양한 연기를 하는 데 있어서 발목을 잡는 역할을 할 수도 있는 법. 이에 대해 부담스럽지 않느냐고 물어보았더니 “없다”고 답했다. 아직 보여줄 것이 많기 때문이란다.

“처음 호칭을 얻은 호칭일 뿐 아니라 경험도 없는 저에게 ‘국민 연하남’이라니 그저 감사할 뿐이에요. 걸어 나갈 길이 많이 남았고 보여줄 것이 많은데, 캐릭터가 굳어질까 걱정하는 건 너무 이른 것 같아요. 점점 더 깊고 풍성해진 연기를 보여드릴 자신도 있고요. 연하남 이후에 얻고 싶은 별명이요? 없어요. 더 정확히 말하자면 ‘서강준’에 어울리는 별명 보다, 이후 작품에서 제가 연기하는 캐릭터에 맞는 별명을 얻고 싶어요.“

↑ 사진=이현지 기자

혹시 꿈꾸고 있는 캐릭터가 있느냐고 물어보았더니 국승현과 반대되는 굉장히 차가운 캐릭터를 선택했다. 다양함을 보여주고 싶다는 소망과 함께 이유 없이 차가운 사람은 없다는 믿음 때문이었다.

“극중 배경이 화려하지 않아도 상관없어요. 사람들은 마음속에 있는 상처 때문에 벽을 세우는 것이고, 그 벽 이면에는 분명히 가슴 따뜻함이 존재한다고 생각하거든요. 차가운 성격 가운데 숨겨진 따뜻함을 보여주면서 점점 성장해 나가는 모습을 보여주고 싶어요. 그런데 꼭 이런 캐릭터가 아니더라도 제가 사랑에 빠질 수만 있다면 어떤 캐릭터를 연기하든 전 좋아요.”

하고 싶은 것도 많고 경험해 보고 싶은 것도 많은 혈기왕성한 20대 서강준에게 그중에서도 가장 하고 싶은 작품은 무엇이냐 물었더니 단번에 학원물을 꼽았다.

“나이가 들면 가장 하기 힘든 연기가 바로 학생이잖아요. 제 나이 22살, 아직 어리다고 생각해요. 더 나이 들기 전해 소화할 수 있는 것들을 모두 경험하고 싶어요. ‘방과후 복불복’을 통해 학원물을 연기하기는 했지만, 더 나이가 들어 기회가 줄어들기 전에 한 번 더 도전해보고 싶어요.”

많은 분들이 사랑해 주실수록 책임감을 느낀다고 고백한 서강준. 자신을 사랑해주는 이들에게 더 좋은 모습을 보여주고 싶은 욕심이 많다고 밝힌 서강준은 앞서 말한 것처럼 전도가 유망한 ‘될성부를 떡잎’이었다. 마지막으로 떠나는 서강준에게 극 꼭 하고 싶은 한 마디를 들어보았다.

“한 작품 할 때마다 연기인생에 있어서 뼈대를 갖춰 나가고 있어요. 제가 지금까지 만든 뼈대에 어떻게 살을 붙이게 될 지 기대되지 않나요?”

금빛나 기자 shinebitna917@mkculture.com