[커튼콜] ‘청순돌’ 에이핑크가 ‘섹시’ 없이 살아남는 법

[매일경제 스타투데이 오주영 기자]
청순함의 대명사 에이핑크가 성숙이라는 옷을 입었다. 뜨거운 여름, 수많은 섹시 걸그룹 틈에서도 ‘요정돌’ 에이핑크는 청순함을 고집했다. 이들의 뚝심 있는 승부수, 누군가는 ‘지겹다’고 말할 수도 있겠지만 일단은 제대로 먹혀든 모양새다.
에이핑크는 16일 오후 4시 경희대 평화의 전당에서 정규 2집 ‘핑크 메모리(PINK MEMORY)’ 발매 기념 쇼케이스를 개최했다. 이날 에이핑크는 잔잔한 발라드곡 ‘신기하죠’를 비롯해 귀엽고 발랄한 ‘꽃잎점’, 청량한 시즌송인 타이틀곡 ‘리멤버’ 무대를 차례대로 선보였다.
항상 ‘요정돌’ ‘청순돌’의 면모를 강조해온 에이핑크지만, 매번 앨범을 준비할 때마다 고민도 걱정도 많을 수밖에 없다. 반복되는 이미지가 주는 피로감 때문이다. 그래서 이번에는 주무기인 청순함을 바탕으로 성숙함을 더했다. 리더 박초롱은 “앨범을 준비할 때마다 고민도 걱정도 많다. 저희가 갖고 있는 색깔 안에서 어떻게 변화를 추구할지 많이 생각해봤다”며 “이번에는 여름이라는 시즌에 맞춰 경쾌하고 밝은 콘셉트를 준비했다”고 설명했다.
이번 앨범에서 특히 눈여겨볼 점은 멤버들의 참여도가 높아졌다는 것이다. 리더 박초롱의 작사에 이어 막내 오하영과 정은지도 앨범 작업에 적극적으로 참여했다. 오하영은 ‘What a boy wants’를, 정은지는 ‘새끼손가락’을 작사했다. 정은지는 “‘새끼손가락’은 싱글로 발표된 적이 있었는데 정규에도 들어가게 돼서 기쁘다. 부모님을 생각하며 참여했던 곡이다”면서 “앞으로도 멤버들의 참여가 더 많아지지 않을까 싶다”고 전했다.
쟁쟁한 걸그룹들이 연이어 컴백하는 만큼, 부담감도 적지 않을 터였다. 이에 대해 에이핑크는 “부담감이 없었다면 거짓말이다. 하지만 이번에 걸그룹들이 많이 나오는 만큼, ‘걸그룹 축제’ 같은 느낌으로 활동하고 싶다”고 겸손한 반응을 보였다.

그럼에도 에이핑크는 각종 음원사이트에서 1위를 차지하며 음원강자의 위력을 과시했다. 손나은은 “이번에 처음으로 올킬을 했다. 어제 밤에 음원이 공개되는 걸 다같이 기다렸다. 1위를 하는 순간 다같이 소리를 지르며 기뻐했다”며 웃어 보였다.
데뷔 때부터 지금까지 늘 청순함을 고집해온 만큼, 섹시 콘셉트에 대한 욕심도 있지 않았을까. 에이핑크는 “사실 섹시 콘셉트를 도전한 적이 있다”며 “연말 시상식이나 콘서트에서 보여드린 적이 있는데, 그다지 ‘섹시하다’는 평은 못들은 것 같다”고 답했다. 이어 “워낙 저희 이미지가 있다 보니 팬분들도 ‘섹시하네’가 아니라 ‘섹시하려고 하네’라고 봐주시는 것 같다. 저희도 점점 성숙해지면서 자연스럽게 섹시해지는 모습을 보여드리고 싶다”고 밝혔다.
에이핑크는 음원 강자이기도 하지만, 동시에 팬덤도 두텁게 다져놓은 ‘팬덤형 아이돌’이기도 하다. 데뷔 9년차 걸그룹 소녀시대에 이어 걸그룹 팬덤 규모 2위를 차지하고 있다. 이들은 “그런 이야기를 들을 때마다 실감이 안 난다”며 “저희를 사랑해주시는 팬들에게 정말 감사하다는 말을 드리고 싶다. 매번 앨범을 낼 때마다 팬들에게 선물 받는 기분”이라며 팬을 향한 애정을 드러냈다.

그렇다면 에이핑크가 이번 앨범을 통해 이루고자 하는 목표는 뭘까. 이들은 입을 모아 ‘롱런’이라고 밝혔다. 정은지는 “처음부터 ‘롱런’이 목표였다. 이번에 활동하시는 분들 중에도 롱런하는 선배들이 많다. 우리도 그분들처럼 오래오래 노래하는 것이 최종 목표”라고 밝혔다. 박초롱도 “이번 타이틀곡 ‘리멤버’가 저희 첫 시즌송이다. 듣는 분들이 나중에 ‘에이핑크가 이런 노래를 불렀었지’하고 오래 각인될 만한 앨범이 됐으면 좋겠다”고 바랐다.
에이핑크는 여름하면 쉽게 떠올릴 수 있는 비키니나 수영복 패션도 비껴갔다. “수영복을 입고 카메라 앞에 서는 게 아직은 부끄럽다”는 이유에서다. 대신 바닷가를 배경으로 흰 와이셔츠나 스트릿 패션 등 상큼발랄한 의상으로 순수한 매력을 배가시켰다. 그만큼 가수도, 보는 이들도 청순 콘셉트에 익숙해져 있다. 바꿔 말하자면 에이핑크의 섹시 콘셉트는 아직 시기상조라는 얘기다.
다행히 에이핑크의 청순 콘셉트는 이번에도 성공적이다. 쟁쟁한 가수들을 제치고 음원차트 최정상에 위치한 것만 봐도 이들의 성공 여부는 충분히 증명된다. 많은 이들이 에이핑크에게 ‘언제쯤 콘셉트를 바꿀 생각이냐’고 질문을 던지지만, 아직까지는 좀더 ‘청순함’으로 고집을 부려도 될 것 같다.
한편 에이핑크는 오는 17일 KBS 2TV ‘뮤직뱅크’를 시작으로 본격적인 활동에 나선다. 또 8월 22-23일에는 콘서트를, 9월에는 일본 투어를 계획 중이다.
/사진 강영국 기자