윤병세 외교부장관 방일 협의에 쏠린 눈

윤병세 외교부 장관이 한일 국교정상화 50주년에 맞춰 일본을 방문해 기시다 후미오 외무상과 회담을 갖는 방안이 논의되고 있다고 일본 언론이 10일 보도했다.
회담이 성사되면 현 정부 들어 한국 외교 장관이 처음으로 일본 방문을 하게 되는 것으로 향후 한일 정상회담으로 이어질 지 주목되고 있다.
아사히 신문은 이날 윤 장관이 이달 21일 일본을 방문해 기시다 외무상과 회담을 한 후 22일 국교정상화 50주년 행사에 참석하는 방안이 조율되고 있다고 전했다. 윤 장관의 방문은 지난 3월 서울을 방문한 기시다 외무상의 요청에 의한 것으로 알려졌다. 이와 관련해 우리 외교부는 “사실을 확인해줄 수 없다”는 입장이다.
아사히신문은 윤 장관이 방일을 검토하고 있는 것은 한국측의 완고한 대응이 관계를 악화시키고 있다는 비판이 일고 있는 데다 관계개선을 요구하고 있는 미국측의 요청에 의한 것이라고 분석했다.
다만 위안부 문제 등 역사인식과 관련한 문제를 포함해 한국측이 신중한 입장을 견지하고 있어 윤 장관의 방일이 연기될 가능성도 있다고 전했다. 특히 6월 말로 예정된 메이지 산업유산에 대한 세계유산 등재를 놓고 한일간 협의가 진행되고 있어, 이 결과가 방일을 결정하는 데 영향을 미칠 가능성이 있다고 분석했다.
한편 한일 양국은 10일 도쿄에서 위안부 문제를 협의할 제8차 국장급 회담을 가질 예정이다. 이날 국장급 회담에는 이상덕 외교부 동북아 국장이 참석하며, 일본측에서는 이하라 준이치 외무성 아시아대양주 국장이 대표로 나선다. 이날 회담에서 위안부 문제에 관해 진전된 협의가 진행될 경우 윤 장관의 방일 외교장관 회담도 힘을 받을 것으로 예상된다.
[도쿄 = 황형규 특파원 / 서울 = 김기정 기자]