軍 "북한 ICBM 전에 무수단 시험발사 가능성 높다"

군 당국이 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)보다 중거리 무수단미사일이 먼저 시험발사될 가능성이 높다고 판단하는 것으로 알려졌다. 북한이 무수단 미사일과 ICBM에 같은 엔진을 탑재한 것으로 분석돼 기술적 안정성을 확인하려는 의도가 예상된다는 것이다.
군의 관계자는 30일 "북한의 ICBM 발사 동향을 감시중이나 급박한 움직임은 파악되지 않고 있다"며 "이동식발사대(TEL)는 준비시간이 오래 걸리지 않아 언제든지 발사할 수 있다고 보고 예의주시하고 있다"고 말했다. 군은 북한이 지속적으로 미국을 향해 ICBM 발사 위협을 하는 것을 트럼프 신정부를 겨냥한 것으로 보고 있다.
북한은 기술적으로 무수단미사일의 신뢰성을 확보한 뒤 ICBM 시험 발사를 할 것으로 보인다. 북한이 보유한 ICBM급 미사일인 KN-08과 KN-14는 무수단미사일 엔진 2개를 묶어 1단 추진체를 만든 것으로 추정되고 있다. 북한은 지난해 무수단미사일을 8번 발사해 단 1번만 성공시켰다. 엔진 제작 기술을 검증하지 않은 채 KN-08이나 KN-14을 발사했다가 실패하면 김정은이 국제적 망신을 당할 수 있다.
군 당국은 북한이 ICBM 제작에 필요한 대기권 재진입체 기술은 여전히 확보하지 못한 것으로 평가하고 있다. 지난해 3월 북한이 공개한 재진입체 시험 장면은 스커드 미사일 엔진의 배기가스로 재진입체 탄두의 마모(삭마) 상태를 확인하는 '기계적 삭마시험' 수준인 것으로 드러났다. 재진입 기술을 확보하려면 미사일 탄두가 대기권에 재진입할 때 발생하는 7000~8000℃ 가량의 고열을 수십 초 이상 견뎌내는지를 확인하는 '화학적 삭마시험'을 거쳐한다. 군의 한 전문가는 "북한이 지난해 3월 실시한 대기권 재진입 모사시험은 1500도 정도의 온도"라며 "ICBM급 재진입체 환경과는 차이가 커 북한의 주장대로 재진입 기술을 확보했다고 볼 수 없다"고 설명했다. 다만, 북한은 로켓의 단 분리 기술과 추진체 결합(클러스터링), 유도조종장치 기술은 확보한 것으로 평가되고 있다. 군 전문가는 "북한의 중·장거리 미사일 다단로켓과 단분리 기술은 어느 정도 진일보된 기술 단계에 진입한 것으로 평가한다"고 말했다.
[안두원 기자]