반전은 없었다, 홍명보 내정설에서 확정까지

[매경닷컴 MK스포츠 임성일 기자] 반전은 없었다. 결국 홍명보였다. 대한축구협회는 24일 홍명보 전 올림픽대표팀 감독을 차기 국가대표팀 감독으로 선임한다고 발표했다.
축구협회는 24일 “계약이 종료된 최강희 국가대표 A팀 감독의 후임으로 전 올림픽대표팀 감독 홍명보를 선임했다”면서 “기술위원회에서 적극 추천된 홍명보씨의 국가대표팀 감독 선임 안건을 회장단 회의를 통해 최종적으로 수용했다. 계약기간은 2년으로 2014 브라질 월드컵 및 호주 아시안컵에서 국가대표팀을 이끌 지휘관으로 홍명보 감독을 선임했다”고 발표했다.

반전은 없었다. 결국 홍명보 감독의 내정설은 사실이었다. 축구협회는 2015년 아시안컵까지 홍명보 감독에게 국가대표팀 지휘봉을 맡긴다고 결정했다. 사진= MK스포츠 DB

공식 발표만 없었을 뿐 홍명보 감독의 국가대표팀 사령탑 선임은 기정사실로 받아들여졌다. 이란과의 브라질월드컵 최종예선이 끝난 이튿날인 19일 오전 최강희 감독의 사임을 수락했던 축구협회는 오후에 곧바로 기술위원회를 열었고 허정무 부회장의 입을 통해 “늦어도 1주일 안에 차기 감독이 발표될 것”이라는 뜻을 전했다. 발표만 없을 뿐 감독의 이름은 홍명보라는 게 축구계 안팎의 중론이었다.
특히 한 매체가 이란전 직후 홍명보 감독이 차기 대표팀 감독으로 확정됐다는 보도를 내놓으면서 축구협회는 심리적으로 더 쫓기게 됐다. 유명무실한 기술위원회를 거치지 않고 또 ‘밀실행정’으로 처리됐다는 비난을 피하기가 어려웠기 때문이다. 때문에 차일피일 발표를 미루며 형식적이나마 최소한의 시간을 벌었던 것으로 해석된다.
맞물려 “아직 확정은 아니다”는 말과 함께 “홍명보를 포함한 4명의 후보군이 있다”는 뜻을 전했고 일각에서는 귀네슈 전 FC서울 감독과 비엘사 전 칠레대표팀 감독 등의 이름을 거론하면서 외국인 감독으로 방향이 전환될 여지가 있음을 전하기도 했다. 하지만 반전은 없었다.
홍명보 감독의 내정은 조금씩 늦춰졌던 그의 귀국 일정으로도 미루어 짐작할 수 있었다. 러시아 안지에서 코치로 생활하던 홍명보 감독은 시즌 종료 후 미국으로 건너가 휴식을 취하고 있었다. 애초 애제자인 구자철의 결혼식(22일)에 맞춰서 귀국할 것이라는 전망이 많았다. 하지만 홍 감독은 24일 오후로 일정을 늦췄다. 축구협회 발표보다 앞서 들어올 경우 언론의 관심에서 자유로울 수 없다는 판단이 깔린 것으로 보인다.
홍명보 감독은 24일 오후 6시10분 인천공항을 통해 입국하며 25일 오후 2시 파주NFC에서 공식기자회견을 가질 예정이다.
[lastuncle@maekyung.com]