[프리미어12] ‘이변은 없었다’ 日, 4강 진출…한일전 리턴매치 성사

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 일본 야구대표팀이 푸에르토리코를 꺾고 4강에 진출했다. 이에 이번 대회 최고의 빅매치인 한일전이 일본의 심장 도쿄에서 다시 성사됐다.
일본은 16일 대만 타오위안 야구장에서 열린 2015 WBSC 프리미어12(이하 프리미어12) 푸에르토리코와의 8강전에서 9-3 완승을 거뒀다.
개최국으로서 B조 조별예선 전승을 차지한 일본. 이번 대회 우승에 대한 각오가 남달랐다. 자국 내 미지근했던 흥행 열기도 연일 승전보 소식에 열기로 가득차고 있다. 마에다 겐타(27·히로시마 도요카프)와 오오타니 쇼헤이(21·닛폰햄 파이터스) 등 일본 에이스 급 선수들은 메이저리그 스카우트들 앞에서 존재감이 드러나는 피칭을 해냈다. 비록 예선 내내 일본 전체전력이 압도적이라 할 만한 경기는 많지 않았지만 모든 경기서 승리했다. 그리고 이날 8강전도 역시 비교적 손쉽게 승리했다.

↑ 일본 야구대표팀이 푸에르토리코를 꺾꼬 2015 WBSC 프리미어12 4강에 진출했다. 4강전에서는 한국과 일본이 맞대결을 펼칠 예정이다. 사진=MK스포츠 DB

1회부터 츠츠고 요시모토가 적시타를 뽑아내며 선취점을 얻었다. 이어 일본은 2회와 5회를 제외한 매 회 꾸준히 득점에 성공하며 경기를 주도했다. 마운드에서는 에이스 마에다가 빛났다. 7이닝 동안 4피안타 7탈삼진 무실점 역투를 펼치며 자신이 일본 최고 에이스임을 입증했다. 메이저리그 진출을 꾀하고 있는 마에다는 지난 예선경기 아쉬움을 지워내며 국제무대 강렬한 인상을 심어줬다.
9회 잠시 위기도 있었다. 영건 마무리투수 마쓰이 유키(20·라쿠텐 골든이글스)가 푸에르토리코 펠리치아노에게 3점 홈런을 맞았다. 그러나 거기까지였다. 더 이상의 추격은 없었다. 일본은 푸에르토리코를 누르고 이로써 4강이 열리는 자국 도쿄로 향하게 됐다.
이로써 약 열흘 만에 한일전 리턴매치가 성사됐다. 결승에서 만날 확률도 있었지만 한국이 B조 3위가 되면서 다소 일찍 만났다. 경기는 19일 도쿄돔에서 펼쳐진다. 당초 이 경기는 20일 도쿄돔에서 펼쳐지기로 예정됐지만 개최국 일본의 진출 시 날짜를 변경하기로 한 규정에 의해 하루 먼저인 19일 치러진다.
한국은 지난 개막전 당시 일본 선발투수 오오타니에게 꽁꽁 막혀 영패를 당했다. 일본은 4강전 선발투수도 오오타니의 재등판이 유력한 상황이다.
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