오승환, STL에서 역할은? ‘8회 부담 지우기’

[매경닷컴 MK스포츠 김재호 기자] 또 한 명의 메이저리거가 탄생했다. ‘끝판왕’ 오승환이 부시스타디움으로 향했다.
오승환은 12일(한국시간) 부시스타디움에서 기자회견을 갖고 세인트루이스 카디널스 입단을 공식화했다. 등번호 26번.
기자회견에 참석한 존 모젤리악 단장은 “우리는 이미 아주 역동적인 불펜진에 오승환을 데려왔다. 그가 여기에 보탬이 될 것”이라며 오승환에게 거는 기대감을 전했다.

↑ 오승환이 기자회견을 마친 뒤 세인트루이스 유니폼을 입고 클럽하우스를 찾았다. 사진= 세인트루이스 카디널스 트위터

그에 따르면, 오승환은 셋업맨 역할을 놓고 경쟁을 벌이게 된다. 9회를 막는 트레버 로젠탈이 있는 만큼, 선발진과 로젠탈을 이어주는 교량 역할을 맡기겠다는 계산이다.
세인트루이스는 8회 좌완 케빈 지그리스트, 우완 세스 매네스라는 두 명이 든든한 투수를 보유하고 있다. 지난 시즌 지그리스트는 8회에만 39 1/3이닝을 던지며 평균자책점 2.75를 기록했고, 매네스는 21이닝 동안 0.86을 기록했다.
그러나 두 선수에 대한 의존도가 지나치게 높았던 점은 아쉬웠다. 지그리스트는 지난 시즌 메이저리그 불펜 투수 중 가장 많은 81경기에 나왔다. 매네스도 76경기에 등판했다. 매네스보다 더 많은 경기에 나온 다른 팀 투수는 토니 왓슨, 마크 멜란슨(피츠버그), 하비에르 로페즈(샌프란시스코) 정도밖에 없다.
오승환은 8회 셋업맨 자리를 놓고 이들과 경쟁하며 동시에 부담을 덜어주는 역할을 하게 될 것이다. ‘세인트루이스 포스트 디스패치’는 세인트루이스가 선발과 로젠탈 사이 증명됐고 경험이 많은 불펜을 원한다고 전했다.
‘경험이 많은’ 불펜을 원한다는 점에서 경쟁자들은 만만치 않은 게 사실이다. 메이저리그에서 마무리 경력이 있는 조너던 브록스턴과 조던 월든이 그들이다.
만만치는 않지만, 해볼 만한 경쟁이다. 브록스턴은 다소 기복이 있다. 지난 시즌 밀워키에서 40경기에 나와 평균자책점 5.89로 부진한 뒤 세인트루이스에서 26경기에서 2.66을 기록, 재계약에 성공했다. 월든은 지난해 어깨 부상을 당하며 10 1/3이닝 투구에 그쳤다. 부상에서 회복하는 것이 먼저다.
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