광주·전남 후보는 사실상 못 내…한국당 15개 광역단체장 후보 라인업 완료

18일 자유한국당은 오는 6·13 지방선거 광역단체장 전라북도 지사 예비후보를 확정하고 광역단체장 후보 라인업을 사실상 마무리했다. 한국당은 이로써 17개 광역단체장 중 15개 광역단체장 후보 인선을 완료했으나, 선거 때마다 최약세로 평가받는 광주·전남 후보는 결국 내지 못했다.
한국당은 이날 비공개 최고위원회의를 열고 신재봉 전북 완주·진안·무주·장수 당협위원장을 전북지사 예비후보로 확정했다. 하지만 공천관리위원회 발족 초기부터 무공천 지역으로 우려되던 광주·전남 지역에선 역시 후보를 구하지 못했다.
홍문표 한국당 공천관리위원장은 이날 매일경제와의 통화에서 "광주·전남 지역도 광역단체장 후보를 낼 수 있도록 이번 주말께까지 최대한 노력을 해볼 계획"이라며 "하지만 무조건 후보를 내려고 함량 미달의 후보를 내는 것도 바람직하지 않다"고 밝혔다. 김명연 공천관리위원도 통화에서 "전남 지역 광역단체장 후보는 최종 조율중이지만 아직 확정되진 않았다"고 설명했다.
이들 호남지역에서 후보를 구하기 어려운 것은 '자유한국당' 깃발을 들고 출마해서는 선거운동의 절반을 보전받는 10% 득표율도 내기 쉽지 않은 현실 때문이다. 공직선거법상 후보의 득표율이 15% 이상이면 선거비용의 100%를, 득표율이 10~15%일 경우 절반을 보전받게 된다.
지난 2014년 지방선거 당시에는 광주광역시장에 이정재 새누리당 광주시당 위원장이 출마했으나 3.4%의 득표율에 그쳤다. 전남지사에는 이중효 가천대 겸임교수가 출마했으나 9.55% 득표율을 기록해 한국당이 광주·전남 지역에서 10%의 득표율을 내는 게 힘겨웠다.
다만 지난 선거 때는 이들 지역에서도 후보는 냈다는 점에서 2018년 한국당이 더 위기라는 분석도 있다. 정치권 관계자는 "한국당이 약세인 지역에서 후보를 내지 못하는 것과 후보를 내는 것과는 차이가 있다. 제1야당이 후보 자체를 내지 못한다는 게 한국당이 민심을 얻기가 매우 어려운 상황임을 보여준다"고 설명했다.
한편 한국당은 권석창 전 의원의 정치자금법위반으로 재보궐선거 지역이 된 제천·단양 지역에 엄태영 전 제천시장을 후보로 확정했다.
현재 재·보궐선거가 확정된 12곳 중에 한국당 후보가 확정된 곳은 8곳이다. 서울 노원병(강연재), 송파을(배현진), 부산 해운대을(김대식), 인천 남동갑(윤형모), 충북 제천·단양(엄태영), 충남 천안갑(길환영), 천안병(이창수), 경북 김천(송언석) 등이다.
한국당은 울산 북과 경남 김해을 등 지역은 후보를 추가로 낸다는 계획이다. 하지만 광주 서갑과 전남 영암·무안·신안에서는 지원하는 후보가 없어 후보를 내지 못할 것으로 보인다. 홍문표 공관위원장은 "현재까지 호남 지역 재·보궐 선거에 지원하는 사람이 없다"고 밝혔다.
[홍성용 기자]