해군, 전사·순직한 故임재엽 중사·홍승우 대위 1계급 특별진급

↑ [사진 출처 = 연합뉴스]

2일 해군은 고(故) 임재엽 중사와 홍승우 대위를 '전사·순직한 진급 예정자의 진급에 관한 특별법'에 따라 각각 상사와 소령으로 1계급 특별진급시켰다.
중사로 진급 예정이었던 임 상사는 천안함 내기 부사관으로 복무하다 지난 2010년 3월 26일 북한 잠수정의 기습적인 어뢰 공격으로 전사했다.
대위로 진급 예정이었던 홍 소령은 해상작전헬기 부조종사로 임무를 수행하다 2010년 4월 15일 전남 진도 해상에서 작전 중 순직했다.
고인들은 전사 및 순직 당시 중사와 대위로 각각 추서 진급됐으나 지난 7월 24일부터 '전사·순직한 진급 예정자의 진급에 관한 특별법'이 시행되면서 특별진급을 하게 됐다.
특별법은 전사·순직한 진급 예정자는 진급 이후에도 추서 진급을 할 수 있도록 하고 있다.
임 상사와 홍 소령 유가족은 국방부에 특별진급을 신청했고 해군의 사실 확인 절차를 거쳐 지난 8월 20일과 28일 특별진급이 결정됐다.
해군은 2일 오전 심승섭 참모총장 주관으로 유가족을 해군본부로 초청해 '국방부 진급결정서 수여식'을 진행했다. 이날 국립대전현충원에서는 고인들의 새 묘비 제막식이 진행됐다.
심 총장은 "대한민국을 위해 헌신한 전사·순직자의 공적을 기리고 명예를 선양하는 것은 국가가 해야 할 당연한 의무"라며 "이분들의 고귀한 희생정신은 우리 안보를 튼튼히 세우는 정신적 유산으로 영원히 남을 것"이라고 말했다.
임 상사의 어머니 강금옥씨(63)는 아들에게 보내는 편지에 해군 상사가 꿈이었던 아들의 진급을 이뤄 "이제는 너를 만날 수 있을 것"이라며 "그때는 더 많이 사랑하고 아끼면서 살아보자"라고 적었다.
홍 소령의 어머니 하서목씨(61)도 편지에 "해군에서 제독을 꿈꾸며 열심히 살겠다는 너의 꿈이 눈앞에 아른거린다"며 "다시 만날 때는 이전 생보다 더 많이 사랑해줄게"라고 썼다.
[디지털뉴스국 김형준 인턴기자]