학교가 곧 `다문화 배움터`…신대림초등학교의 실험

"송편이랑 모양은 비슷한데 더 매콤하다, 그렇지?" "쫀득쫀득해서 입천장에 자꾸 붙는 것 같아"
중국 노래 '첨밀밀'이 흘러나오는 서울 영등포구 신대림초의 한 교실. 조별로 모여앉은 학생들이 중국동포들이 주로 먹는 입쌀밴새를 나눠먹으며 웃는 얼굴로 서로 소감을 이야기하고 있다. 교탁 대신 냄비와 식재료가 놓인 교실 앞에 서있던 다문화이중언어 강사가 "맛이 어떻냐"고 묻자 열 댓 명의 학생들이 앞다퉈 의견을 내놨다.
전교생 274명 가운데 63명(중국60명, 베트남2명, 호주1명)이 다문화 학생으로 구성돼 있는 신대림초. 이 학교는 지난해부터 전교생을 대상으로 일주일에 1시간씩 '중국 문화의 이해'를 가르치고 있다. 수업 주제는 중국의 음식 문화와 명절, 한국과 중국의 학교 생활 비교 등 다양하다.
그 중에서도 아이들이 가장 좋아하는 수업은 직접 몸으로 체험할 수 있는 수업이다. 이성나 학생(4학년)은 "중국문화 수업은 중국 음식을 다같이 맛보고, 함께 역할극 연습을 하다보니 재미있다"며 "수업을 듣다보면 자연스럽게 중국문화와 중국어를 배울 수 있고 중국에 대한 관심도 커졌다"고 밝혔다. 언니가 중국에 있다고 밝힌 이 학생은 "예전엔 중국에 가도 중국어를 잘 못해서 말하기 무서웠는데 지금은 두렵지 않다"며 "중국 친구가 전학왔을 때도 좀 더 이해할 수 있으니까 많은 친구를 만들 수 있다"고 말했다.
김재윤 학생은 가장 기억나는 중국문화 수업으로 동화 역할극을 뽑았다. 그는 "역할극을 할땐 한국어와 중국어 모두 사용할 수 있다"며 "중국에서 온 친구에게 중국문화나 중국말을 알려달라고 물어보면서 친해지게 된다"고 말했다. 김찬미 학생도 "우리가 하는 역할극을 촬영해 아침방송에서 10분 정도 틀어주는데 중국에서 온 친구를 서로 같은 팀으로 데려가고 싶어한다"며 "같이 있으면 중국말도 배울 수 있고 친해지다보면 가족같은 기분이 든다"고 밝혔다.
신대림초는 중국 학생들에게 하루종일 한국말을 쓰라고 강요하지 않는다. 학생들이 한국어든 중국어든 자유롭게 쓸 수 있게 했다. 문화와 언어는 떼어서 생각할 수 없기 때문이다. 이 학교는 아이들이 보다 원활하게 의사소통 할 수 있도록 방과후 수업으로 중국어와 한국어도 가르친다.
'중국문화의 이해' 수업과 방과후 중국어를 가르치는 배정순 다문화이중언어 강사는 "처음 왔을 땐 중국에 대해 모르는 한국 학생들이 많아서 막막했다"며 "학생들이 중국말만 들어도 머리가 아프다고 힘들어하니까 어떻게 하면 재미를 붙일 수 있을까 많이 고민했다"고 회상했다. 배 강사는 교사용 지도서나 정규 교재가 없어 날이 어두워질때까지 수업 자료를 만들곤 했다.
그는 "서로 이해하면서 거부감이 사라지고 말이 통하다보니 한국어를 못한다고 안 끼워주려는 분위기가 사라졌다"며 "학생들끼리 관계가 좋아지고 의기소침했던 중국 아이들도 자신감이 높아졌다"고 말했다.
아이들이 변하자 학부모들도 변하기 시작했다. 수업을 통해 아이들이 국적을 알 수 없을 정도로 융합이 돼다보니 마음속에 자리잡고 있던 걱정이 사라진 것이다. 학부모들은 벽을 허문 아이들을 통해 다문화 교육의 중요성을 깨달았다고 입을 모았다. 5학년 아이를 둔 한 학부모는 "딸이 중국에서 온 학생과 처음 짝이 됐을 땐 말이 안 통한다고 거부감을 보였다. 그런데 1학기가 지나자 서로 말을 배우고 둘도 없는 절친이 됐다"며 "예전엔 학부형들도 중국에서 왔다고 하면 벽을 만들곤 했지만 지금은 아이들끼리 친하게 지내다보니 학부모들도 마음이 열렸다"고 밝혔다.
중국에서 온 한 학부모는 "처음엔 한국말로 하는 수업이 어렵다고 해서 한달 정도 학원을 보냈는데 짝이 된 친구와 무척 친해지더니 매일같이 만나고 한국말에 금방 적응했다"며 "이러다 중국말을 잊어버리는게 아닐까 걱정했는데 방과후수업으로 한국말과 중국말 모두 쓸 수 있게 되다보니 학교 측에 굉장히 고마웠다"고 말했다.
이같은 변화를 이끌어 낸 윤향옥 신대림초 교장은 "중국동포 밀집지역인 대림동은 우리 사회가 다문화로 진입하는 과정을 여실히 보여준다"며 "다문화 생태계에선 한국 학생과 중국 학생의 공존과 상생이 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 그는 "상생을 위해 한국 학생은 중국 문화를 배우고, 중국 학생은 한국인으로 사는 방법을 배워야 한다"며 "학교를 중심으로 다문화 교육을 실시해 학생들이 건전한 세계시민으로 자랄 수 있도록 돕고자 한다"고 밝혔다.
[정슬기 기자]