오오타니-후지나미, 21U 야구월드컵서 日이끈다

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 동갑내기 오오타니 료헤이(20·닛폰햄 파이터스)와 후지나미 신타로(20·한신 타이거즈)가 21세 이하 일본 야구대표팀에 합류할 것으로 보인다.
일본 스포츠전문지 ‘스포츠닛폰’은 23일 일본이 올해 11월 대만에서 처음 열리는 21세 이하(21U)야구월드컵에 프로와 아마추어 혼성팀을 구성해 참가한다고 보도했다. 특히 지난해 프로데뷔한 오오타니와 후지나미가 대표팀의 주축을 이룰 것으로 보인다.

↑ 최고구속 160km의 오오타니 쇼헤이(왼쪽)와 고시엔을 제패한 후지나미 신타로(오른쪽) 두 괴물의 출현은 2012년 세계청소년야구선수권대회 한일전의 또 다른 볼거리였다. 사진=MK스포츠 DB

둘은 지난해 프로무대에서 인상적인 활약을 펼쳤다. 오오타니는 투수와 외야수 겸업을 선언해 일본 야구계의 관심을 끌었다. 투수로는 13경기에 출전해 61⅔이닝을 소화하며 평균자책점 4.23의 성적을 남겼고, 야수로 나선 경기에서는 타율 2할3푼8리에 3홈런을 기록했다. 후지나미는 10승 6패 평균자책점 2.75 126탈삼진을 기록하며 한신 선발진의 한축을 담당했다.
둘은 지난 2012년 서울에서 열린 세계청소년야구선수권대회에서도 일본 청소년대표팀에 선발돼 인상적인 모습을 보였다.
이 밖에도 올해 라쿠텐 골든이글스에 1순위로 지명된 마쓰이 히로키(19)도 대표팀에 포함될 것으로 보인다. 마쓰이는 지난해 고시엔대회에서 1경기 22탈삼진이라는 무시무시한 기록을 세웠다.
21U 야구월드컵은 2010년을 마지막으로 없어진 대륙간컵 대회를 대신해 국제야구연맹(IBAF)이 신설한 대회다. 참가자격은 21세 이하지만 와일드카드로 21세 이상 선수 3명이 출전가능하다. 2017년 월드베이스볼클래식(WBC)에서 정상탈환을 노리는 일본야구는 21U대회를 통해 젊은 유망주들에게 국제대회 경험을 쌓게 한다는 포석이다.
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