美 생방송 中 기자 2명 총격 사망…용의자 도주 중 자살

[매일경제 스타투데이 권인경 인턴기자]
미국에서 동료기자에게 총을 쏴 숨지게 한 용의자가 자살했다.
미국에서 생방송을 진행하던 도중 방송기자 2명이 전직 동료기자의 총격에 숨지는 사건이 벌어져 충격을 주고 있다.
26일(현지시각) 현지 경찰에 따르면 미 버지니아주 베드포드 카운티 지역 방송사 WDBJ의 앨리슨 파커(24·여) 기자와 애덤 워드(27) 카메라 기자가 이날 오전 6시 45분쯤 지역 상공회의소 대표와 인터뷰를 진행하다 피살됐다.
파커 기자가 인터뷰를 하던 중 갑자기 6~7발의 총성이 울렸고, 이를 찍던 카메라도 바닥으로 떨어졌다. 이 모습은 고스란히 화면에 담겨 전파를 탔으며 스튜디오에서 이를 본 앵커는 충격에 빠졌다.
파커와 워드 기자는 현장에서 즉사했으며 인터뷰에 응하던 상공회의소 대표는 등에 총상을 입고 병원으로 옮겨졌다.
워드와 사내 연애 중이던 애인은 사건이 발생할 당시 방송 조종실에서 현장 모습을 그대로 본 것으로 알려졌다.
용의자는 이 방송사에서 근무하다 동료들과의 불화로 인해 2년 전 해고됐던 베스터 리 플래내건(41). 그는 이 방송사에 입사하고 11개월 만에 해고된 것으로 전해졌다.
플래내건은 범행 직후 자신이 찍은 범행 장면을 SNS에 올렸으며 방송사에 보낸 팩스에서 백인에 대한 증오감을 드러내며 “직장 안에서 인종차별을 당했다”라는 주장을 펼쳤다.
범행 뒤 달아나던 플래내건은 5시간 뒤 한 고속도로에서 경찰에 발각됐으며 결국 자신에게 총을 쏴 자살을 시도했다.
총상을 입은 플래내건은 경찰에 의해 병원으로 옮겨졌으나 끝내 사망했다.
이에 누리꾼은 “용의자 자살, 총기 소지 금지 시켜라” “용의자 자살, 삼가고인의 명복을 빕니다” 등의 반응을 보였다.