[커튼콜]`솔로` 이홍기, FT아일랜드 그 이상의 자유·도전·변화

↑ 3년 만에 솔로 앨범으로 돌아온 가수 이홍기. 제공｜FNC엔터테인먼트

[매일경제 스타투데이 박세연 기자]
가수 이홍기가 3년 만에 솔로 앨범으로 돌아왔다. 소속팀 FT아일랜드의 음악색과도, 그간의 활동을 통해 쌓아 온 이홍기의 보컬색과도 달라진 새로운 도전이 인상적인, 20대 이홍기의 마지막을 장식하는 의미 있는 앨범을 들고서다.
이홍기는 18일 오후 서울 상암동 제일라아트홀에서 두 번째 미니앨범 '두 앤 두(DO n DO)' 발매 기념 뮤직 토크를 개최했다. 이홍기는 "3년 만에 솔로 음원을 내놓게 됐다. 많이 떨린다"며 첫 인사를 건넨 이홍기는 "이번 앨범을 진솔하게 소개하고 싶었다"며 전문 진행자 없이 직접 자신의 앨범을 소개하고, 취재진과 질의응답을 나눴다.
이홍기는 "데뷔 후 이렇게 바빠본 적이 없었는데, 정신 없이 달렸다. FT아일랜드 전국투어도 최근 끝냈는데 중간중간 솔로 앨범을 준비했다. FT앨범과 솔로 앨범 색깔이 너무 달라서 준비하는 데 힘들었다"면서도 "수록곡들의 장르가 다 다르다. 다양한 색을 보여드리고 싶어 고생 좀 했는데, 많은 분들이 즐겁게 들어주시면 좋겠다"고 밝혔다.
앨범명 '두 앤 두'는 하고 또 한다는 의미를 담고 있다. 늘 어딘가에 구속받지 않고 자유롭게 도전하는 이홍기의 다채로운 음악 세계를 담았다. 이홍기는 "평소 나는 '다시 한다'는 말보다 '하고 또 할래'라고 말하는 편"이라며 "내 식대로 이야기해보고 싶어 앨범명을 '두 앤 두'로 짓게 됐다. 자유롭게 주변 친구들과 새로운 것들을 자양하게 해보자는 의미"라고 설명했다.
이번 앨범은 이홍기와 평소 뜻이 맞아 친하게 지내 온 '홍스타 크루'가 지원사격을 톡톡히 했다. 타이틀곡 '쿠키스'에는 비투비 정일훈이 작사, 작곡, 랩 피처링 및 뮤직비디오 출연까지 함께 했다. 선공개곡 '아이 엠'에는 래퍼 치타가, 수록곡 '모닥불'에는 래퍼 딘딘이, '컴 투 미'에는 SF9 주호가 참여했다.

↑ 3년 만에 솔로 앨범으로 돌아온 가수 이홍기. 제공｜FNC엔터테인먼트

이홍기는 "일훈은 평소 작업실에 자주 놀러온다. 작업실에 있는 친구와 친해 어렸을 때부터 같이 작업하곤 했고 왕래가 자주 있었는데 이번에 함께 하게 됐다"고 말했다. 그는 "청량감 넘치는 퓨처팝인데 나로서는 생소한 장르여서 고민을 많이 했지만 의외로 작업 하다 보니 술술 곡이 나왔다. 신나는 곡이 나와 너무 만족한다"고 밝혔다.
'쿠키스'를 통해 데뷔 후 처음으로 춤에도 도전했다. 이홍기는 "사실 처음에는 춤 출 생각이 없었는데 컨셉을 잡아가면서 (춤이) 생겼다. 이 노래는 춤이 없으면 안되겠더라"고 말했다. 자신의 춤 실력에 대해서는 "몸치는 아닌 것 같다"며 너스레 떨었다.
이번 앨범은 소속사의 콘트롤 없이, 이홍기가 직접 진두지휘했다. 이홍기는 "이번 앨범을 위해 하나하나 모든 것을 내가 주도적으로 참여했다. 의상부터 컨셉, 편집, 가사, 자켓 색감까지 더 세세하게, FT아일랜드 앨범보다도 더 많이 참여했다"고 말했다.
앨범 콘셉트에 대해서는 "주위에서 한 번 해보면 어떻겠느냐 제안하는 장르에 도전했다. 요즘 전 세계 음악 시장이 트렌디한 사운드를 많이 쓴느데, 나 역시 한 번 해보고 싶었다. 내가 불렀을 때 어떤 느낌일 날 지 궁금해서 해봤는데 잘 나온 것 같아 자신감이 있다"고 말했다.
그는 "많은 분들이 생각하는 기존 이홍기 솔로의 색깔보다는, 내가 새롭게 잘 할 수 있는 걸 보여주고 싶었다. '이홍기가 이런 것도 해?' 싶은 것을 억지스럽지 않게, 자연스럽게 보여주고 싶었다"고 설명했다.

↑ FT아일랜드 이홍기가 3년 만에 솔로 앨범 '두 앤 두'를 발표했다. 제공｜FNC엔터테인먼트

최근 멘토로 참여한 Mnet '프로듀스48'을 통해 자신의 연습생 시절, 데뷔 초를 돌아봤다는 이홍기는 "연습생들의 반짝이는 눈빛과 열정에서 현재의 나, 과거의 나를 돌아보게 됐다"면서도 "그렇게까지 혹독하게 연습하는 건 내가 추구하는 자유와는 맞지 않는 것 같다"고 혀를 내둘렀다.
그가 생각하는 자유란 무엇일까. 이홍기는 "열심히 산 데 대한 리프레시와 보상이 따르는 것이 자유라고 생각한다"면서 "누구보다 나를 생각하는 게 자유라고 생각한다. 상대와 의견을 나누는 과정에서도 본인의 의지가 꺾이지 않고 표현할 수 있는 것, 고생한 만큼 보상도 받는 느낌이 자유라고 본다"고 언급했다.
만 30세를 앞둔 이홍기는 "내년쯤 군 입대를 계획하고 있다"고 밝혔다. 사실상 이번 앨범이 군 입대 전 마지막 앨범인 셈. 그는 "데뷔 12년이고, 앨범도 많이 냈는데 나는 아직 나의 것을 100% 찾지 못했다고 늘 이야기한다. 하지만 다행인 것 같다. 데뷔 초 너무 잘 되고 나서 이후 뚝뚝 떨어지면서 금방 죽을 줄 알았는데, 계속 내 음악을 응원해주시는 분도 계시고, 계속 도전할 수 있기 때문"이라며 말을 이었다.
"제 음악은 30대, 군대 다녀오고 나서는 제2막이 될 것이라고 늘 이야기해왔어요. 20대 안에 최대한 해볼 수 있는 건 다 해보고 싶어요. 늘 FT아일랜드는 30, 40대가 빛날거라고 얘기해왔는데, 저는 30대를 더 기대하고 있어요. 지금까지의 저는, 오히려 저를 더 알아갈 수 있는 시간들이었던 것 같아요. 하나하나 만들어가면서 정성 쏟고 하는데도 결국 모자란 부분이 있더라고요. 저는 그래요. 연기도 그렇고 노래도 그렇고 하면 할수록 무르익는다 하는데, 저도 그 단계를 잘 밟아가고 있는 거 같다. 하나하나, 그래도 꾸준히. 오래 살아남고 싶어요."
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