남하 북한주민 31명 중 4명 귀순 희망

【 앵커멘트 】
지난달 5일 어선을 타고 서해 연평도 해상으로 넘어온 북한 주민 31명 중 4명이 귀순의사를 밝혔다고 합니다.
애초 전원 북으로 돌려보낼 것으로 알려졌는데요, 자세한 소식 취재기자 연결해 알아보겠습니다.
박호근 기자!

(네, 통일부입니다.)


【 질문 1 】
남하한 북한주민 31명 중 4명이 귀순의사를 밝혔다고요?


【 기자 】
네, 대한적십자사는 지난달 5일 서해 연평도 인근 해상으로 어선을 타고 남하한 북한주민 31명 중 4명이 귀순의사를 표명했다고 밝혔습니다.

북한으로 돌아가겠다는 뜻을 나타낸 나머지 27명은 내일(4일) 판문점을 통해 송환합니다.

선박도 내일 연평도 인근 해상에서 북측에 인계할 예정입니다.

대한적십자사는 이런 송환 내용을 담은 통지문을 북한 적십자회 장재언 위원장 앞으로 보냈습니다.

어선을 탄 북한 주민 31명은 지난 2월 5일 연평도 인근 북방한계선을 넘어왔습니다.

이후 한 달 가까이 관계기관의 합동신문을 받아왔는데요,

여성 20명과 남성 11명인 이들은 월남 당시 가족단위가 아니었고 아이들도 없었습니다.

배 안에 조개잡이 기구들이 있었던 것으로 미뤄 어로활동을 하다 단순표류한 것으로 추정됐습니다.

따라서 이들은 최근까지 모두 북한으로 돌아가겠다는 뜻을 나타냈던 것으로 전해졌는데요, 송환을 앞두고 4명이 최종 귀순을 결정한 것으로 보입니다.


【 질문 2 】
북한의 반응과 남북관계에 끼칠 영향은 없는지 궁금한데요?


【 기자 】
네, 북한은 주민들이 월남한 지 3일 만인 지난 8일 적십자회가 한적 앞으로 통지문을 보내 주민 31명과 선박의 조속한 송환을 요구했습니다.

당시 통일부는 관계기관의 조사 결과와 본인들의 자유의사에 따라 처리할 계획이라고 밝혔습니다.

4명의 귀순과 관련해 정부 당국자는 "북한 주민의 자유의사를 존중했기 때문에 법적으로 아무런 문제가 없다"고 말했습니다.

인도적 차원에서도 본인들의 뜻으로 남겠다는데 억지로 북송할 수 없다는 설명입니다.

따라서 북측이 이들 4명에 대해 송환을 요구해도 보낼 이유가 없다는 겁니다.

한편, 이번 북한 주민들에게 대한 조사가 길어지면서 일각에서는 '귀순 공작'을 벌이는 것 아니냐는 의혹이 제기되기도 했는데요,

박주선 민주당 의원은 지난달 25일 국회 본회의 대정부 질문 자료를 통해 정부가 '귀순공작'으로 오해를 받을만한 과잉행동을 벌이고 있다고 주장했습니다.

귀순의사도 없고, 대공 용의점도 발견되지 않은 북한 주민들에게 서울 구경과 산업시찰을 시킨 것으로 알려졌다는 겁니다.

그러면서 인위적인 공작을 통해 귀순시킨다면
'남북대화를 위한 카드'가 아니라 '남북대화를 막는 카드'라고 지적하기도 했습니다.

북측이 일단 내일 주민 27명과 선박을 인수할지, 아니면 전원 송환을 요구하며 인수를 거부할지, 향후 반응을 지켜봐야 할 것으로 보입니다.

지금까지 통일부에서 MBN뉴스 박호근입니다.