국무회의 후배일수록 ‘상석’…갑작스런 서열 파괴 무슨 일

26일 서울 세종로 정부서울청사에서 황교안 국무총리 주재로 열린 국무회의에서는 뜻하지 않은 ‘서열 파괴’가 눈에 띄었다. 연배가 높거나 학교 선배일수록 상석에 앉는 통상적인 관념과 달리 연배가 낮거나 후배일수록 상석에 앉게되는 이색 풍경이 연출됐기 때문이다.
이날 국무회의는 유일호 부총리 겸 기획재정부 장관, 이준식 부총리 겸 교육부 장관을 비롯한 새 내각이 출범한 이후 두 번째 국무회의였다. 하지만 회의 주재를 박근혜 대통령 대신 황 총리가 맡게 되면서 서열의 ‘역주행’이 더 두드러지게 나타났다. 회의 의장을 맡은 황 총리 외에 서열 2~4위가 모두 경기고등학교 동문이었다. 공교롭게도 이들 경기고 동문들이 상석에 앉은 순서는 졸업연도의 역순이 됐다.
경기고 출신 국무위원은 황 총리를 비롯해 유 부총리, 이 부총리, 최양희 미래창조과학부 장관, 윤병세 외교부 장관 등 5명이다. 이 가운데 ‘최고참’은 최 장관이다. 최 장관은 1955년생으로 이 부총리나 윤 장관보다 어리지만, 초등학교를 3년 일찍 졸업해 기수로는 67회 졸업생이다.
1952년생인 이 부총리는 윤 장관(1953년생)보다 한 살 더 많지만, 졸업기수는 68회로 같다. 이어 1955년생인 유 부총리(70회), 1957년생인 황 총리(72회)가 ‘후배 그룹’에 속한다. 이들 가운데선 나이로 보나 졸업기수로 보나 황 총리가 가장 막내다.
하지만 국무위원 서열로 따지면 이들의 선후배 관계는 역전된다. 헌법에 명시된 국무위원 서열 1위는 단연 대통령이고, 2위는 국무총리다. 장관들의 서열은 법에 명시돼 있지는 않지만, 대통령·총리가 직무를 수행할 수 없을 때 직무대행을 맡는 순서를 일반적으로 국무위원들의 서열로 본다. 정부조직법에 명시된 각 부처의 순서는 기재부, 교육부, 미래부, 외교부, 통일부, 법무부, 국방부, 행정자치부, 문화체육관광부, 농림축산식품부, 산업통상자원부, 보건복지부, 환경부, 고용노동부, 여성가족부, 국토교통부, 해양수산부다.
여기에 박 대통령이 이날 국무회의에 참석하지 않으면서 황 총리는 회의에 참석한 국무위원 중 서열 1위가 됐다. 다만 이 부총리는 이날 국회 일정 관계로 국무회의에 참석하지 못했다. 만약 이 부총리가 이날 국무회의에 참석했다면 서열 1~5위 자리를 모두 경기고 출신이 채우는 ‘진풍경’을 목격할 수도 있었다.
이와 함께 졸업기수와 국무위원 서열이 반대가 되는 모습도 나타났다. 막내인 황 총리가 가장 상석에 자리했고, 유 부총리, 최 장관, 윤 장관 순으로 자리가 배치됐다. 최고참으로 분류되는 최 장관과 윤 장관이 5명 가운데 상대적으로 말석에 자리하게 된 것이다. 특히 유 부총리는 국토부 장관 시절 서열 18위에서 3위로 ‘껑충’ 뛰어오르게 됐다.
나머지 국무위원 가운데서는 홍용표 통일부 장관과 박인용 국민안전처 장관이 경희고 동문이다. 박 장관은 1952년생, 홍 장관은 1964년생으로 박 장관이 훨씬 더 나이가 많지만, 국무위원 서열상으로는 홍 장관이 앞선다.
대학별로는 유 부총리, 이 부총리, 최 장관, 윤 장관, 김현웅 법무부 장관, 홍윤식 행자부 장관, 주형환 산업부 장관, 정진엽 복지부 장관이 서울대 출신이며, 홍용표 통일부 장관, 강호인 국토부 장관이 연세대 출신이다. 강은희 여가부 장관, 김영석 해수부 장관은 경북대 동문이다.
[최승진 기자 / 김규식 기자 / 이승윤 기자]