윤병세 만나러 상경한 스텔라데이지호 실종자 가족…끝내 만남 불발

↑ 7일 저녁 서울 외교부 청사 앞에서 스텔라 데이지호 침몰 사건의 실종자 가족들이 김완중 외교부 재외동포국장(가운데)에게 윤병세 외교부 장관과의 면담을 요청하고 있다. (실종자 가족의 요청으로 모자이크 처리)

아이를 찾는 어미는 다시 아이가 되어 울부 짖었다. 남대서양 한가운데에 있을 자식을 기다리던 아버지의 눈은 퍼렇게 멍들고 시뻘겋게 충혈돼 울고 싶어도 눈물이 나오지 않았다.
"찾아주세요, 제발 내 아이를 좀 찾아주세요"
지난달 31일 브라질 해역에서 약 2500km 떨어진 남대서양 한복판에서 급속히 침몰한 화물선 스텔라 데이지호의 실종자 가족들은 7일 저녁 서울 외교부 청사 앞에서 윤병세 외교부 장관을 기다리며 울부 짖었다.
현재까지 실종된 선원 24명(한국인 8명·필리핀 16명) 중 구조된 사람은 필리핀 선원 단 2명이다. 청사를 찾은 이들은 아직 구조되지 못한 한국인 선원 8명의 가족이다. 스텔라 데이지호에는 비상 탈출용 구명정 2척과 구명벌 4척이 탑재돼 있다. 총 6척의 비상탈출 수단 중 아직 발견되지 않은 단 한 척의 구명벌에 가족들은 마지막 희망을 걸고 있다. 구명벌에 정원은 8명, 여기에는 통상 3일치의 식량이 실려 있다. 한 실종자 가족은 "내 아이는 선원이다, 일반인들과 달리 배와 물만 있다면 살아있을 수 있다. 그곳에 비가 내리기도 했다"고 소리쳤다.
이날 저녁 실종자 가족이 윤 장관을 만나기 위해 외교부 청사로 진입하자 소수의 경찰이 막아섰다. 취재진이 몰려왔고 주변 행인들이 관심을 갖고 지켜보기 시작했다. 일주일 동안 잠 한숨 못자 지친 얼굴을 한 실종자 가족은 "구조 작업의 컨트롤 타워인 윤병세 장관을 만나러 부산에서 여기까지 올라왔다"고 말했다. 한 실종자 가족은 윤 장관에게 "총력을 다한 구조를 부탁한다는 말을 전하고 싶다"고 했다.
하지만 이날 청사 앞에서 가족을 마중한건 윤 장관이 아닌 김완중 외교부 재외동포국장 등 정부 관계자들이었다. 이들 역시 오랜 구조 작업으로 지친 기색이 역력했다. 한 정부 관계자가 실종자 가족을 "유가족분들"이라고 언급했다. 순간 가족들은 한에 맺힌 소리를 질러대며 바닥에 풀썩 주저 앉았다.
실종자 가족에게 김 국장은 "정부는 총력을 다해, 최선을 다해 실종자를 찾고 있다"고 말했다. 실종된 아이의 어머니가 김 국장의 다리에 매달리며 "내 아이를 살려달라"고 간곡히 부탁했다. 이 시각 윤 장관은 평창 동계 올림픽 홍보차 주한 외교단과 함께 평창을 둘러보고 있었다. 한 외교부 관계자는 "가족분들이 갑작스레 올라오셨고 미리 잡혀있던 외교 행사라 도저히 취소할 수가 없었다"고 해명했다.
가족들은 윤 장관과의 면담, 정부 주도의 비상대책상황실 가동, 가족의 요청을 바로 외교부에 전달할 수 있는 과장급 외교관의 비상대책반 상주를 요청했다. 가족이 장관을 만날 때까지 물러서지 않겠다고 하자 이날 자리를 비운 윤 장관을 대신해 안총기 외교부 2차관과 가족의 뒤늦은 면담이 성사됐다.
면담은 40분 가까이 진행됐다. 울음을 그치지 못하는 가족들은 안 차관에게 정부가 뒤늦은 대응을 하고 있다고 답답함을 토로했다. 안 차관은 "정말 최선을 다하고 있다, 더 열심히 하겠다"고 답했다.
정부는 사고 해역에서 가장 가까운 거리에 있는 브라질 당국에 도움을 요청해 최대 자산이 투입되도록 움직이고 있다고 했다. 정부 당국자는 "현재 상선 3척과 군함 1척이 수색하고있는데 내일이면 총 8척으로 수색 자산이 늘어날 것"이라고 전했다.
가족들은 지난 3일 해양수산부 장관을 통해 윤 장관과의 면담을 요청했지만 이날까지 아무런 답변도 듣지 못했다고 토로했다. 부산 선사에서 현 상황을 설명해준 외교부 공무원이 단 한 명 없었다는 것이다. 김 국장은 "본부에서 해외 공관과 함께 총력을 다해 수색 작업을 지휘하고 실종자 가족의 지원은 해수부 등 다른 부처와 분담하고 있기 때문"이라고 양해를 구했다.
안 차관은 실종자 가족과의 면담에서 "서울 선사에 정부 주도의 대책반을 차려서 각 부처가 최대한 시시각각으로 진행되는 구조 상황을 가족들에게 알려드릴 수 있도록 조치하겠다"고 약속했다. 안 차관은 또 가족들과 윤 장관의 면담도 관련 보고 등 절차를 밟아보겠다고 답했다.
안 차관의 약속을 받은 가족들은 "바쁘신 와중에 소중한 시간을 내주셔서 감사하다"고