오너일가 재판 앞둔 롯데, 최순실 사태로 또 검찰조사

지난 6월 이후 가습기 살균제 사망 사고, 면세점 입점 비리, 그룹 비자금 의혹 등으로 5개월 가까이 검찰 수사를 받은 롯데가 이번에는 청와대 ‘비선 실세’ 최순실 씨 의혹으로 다시 검찰의 주목을 받고 있다.
31일 롯데에 따르면 소진세 롯데그룹 정책본부 대외협력단장(사장)과 이석환 대외협력단 CSR(기업사회적책임)팀장(상무)은 전날 오후 검찰에 참고인 신분으로 소환돼 이날 새벽까지 조사를 받고 귀가했다.
소 사장과 이 상무는 지난 3월 사실상 최순실 씨가 설립한 것으로 알려진 K스포츠재단과 처음 접촉했다.
K스포츠재단은 “엘리트 스포츠 육성을 위해 제안할 일이 있다”며 롯데에 면담을 요청했고, 결국 3월 17일 정현식 K스포츠재단 전 사무총장 등이 직접 서울 소공동 롯데 정책본부(그룹 본사) 사무실 24층으로 찾아왔다.
당시 K스포츠재단은 “대한체육회가 소유한 하남 땅에 비인기 종목을 육성하기 위한 시설을 지으려는데 땅은 우리가 마련할 테니 건축 비용을 롯데가 내줬으면 좋겠다”는 것이었다.
이후 몇 차례 이어진 실무 접촉 장소에 최순실 씨의 ‘최측근’으로 알려진 고영태 씨가 직접 나오기도 한 것으로 전해졌다.
결국 계열사 CSR 관계자 회의 등을 거쳐 5월 계열사들이 70억 원을 분담, 공식 기부 계좌를 통해 K스포츠재단에 송금했다.
하지만 무슨 이유에서인지 송금 약 열흘 만에 K스포츠재단은 롯데에 70억 원을 공식 기부 계좌를 통해 돌려줬다.
롯데는 K스포츠재단이 자세한 설명 없이 ‘부지 확보가 어려워졌다’며 70억 원을 반납했다고 전했다.
결과적으로 이 사건은 롯데가 최순실 씨 측에 강제적으로 70억 원을 뜯겼다가 다시 돌려받은 것으로, 롯데는 검찰 조사 과정에서 자신들이 사실상 피해자와 다를 바 없는 참고인일 뿐이라는 점을 강조한 것으로 알려졌다.
이어 롯데는 K스포츠재단 건 조사는 참고인 신분일 뿐이고, 지난 25일 국민에게 약속한 경영쇄신안을 차질없이 실천할 것이라고 밝혔다.
[디지털뉴스국 박상원 인턴기자]