미국 유명 진행자·기업인의 선생님 사랑이 만든 기적

↑ 브래드 멜처

미국의 히스토리 채널의 진행자 브래드 멜처와 페이스북 최고운영책임자(COO) 셰릴 샌드버그가 약 2년여간 펼친 노력 끝에 은사에게 기증할 신장을 찾아냈다.
두 사람은 페이스북으로 약 2년 동안 ‘신장 기증 캠페인’을 펼친 끝에 출신 학교인 노스 마이애미 비치 고등학교의 역사 선생님 엘런 셔면에게 기증할 신장을 찾아냈다고 뉴욕타임스 등이 1일(현지시간) 보도했다.
이 캠페인을 시작한 것은 브래드 멜처였다. 그는 2년 전 세계 역사에 대한 책을 내면서 책머리에 “진실을 탐구하는 힘이 얼마나 위대한지를 일깨워준 역사선생님 엘런 셔먼에게 바친다”고 적었을 정도로 은사를 존경했다.
그는 셔먼 선생님이 건강 악화로 신장 이식 수술을 받아야 할 처지에 놓이자 페이스북 등을 통해 신장 기증 운동을 벌였다. 이 같은 노력 덕분에 한때 기증자가 나타나기도 했으나, 의료진의 정밀 분석 결과 적합하지 않다는 판정을 받았다. 이후 최근까지 마땅한 기증자가 나타나지 않았다.
그러던 차에 멜처는 마찬가지로 셔먼 선생님의 제자인 페이스북의 COO 샌드버그의 지원을 받게 됐다. 페이스북 팔로어가 150만명 이상인 샌드버그의 동참으로 멜처는 2년 만에 신장 기증자를 찾을 수 있었다. 기증 의사를 밝힌 것은 버지니아 주의 그래픽 디자이너 에이미 왜거너(36)로, 의학적으로 문제가 없다는 판정을 받아 지난주 이식 수술을 마쳤다.
[정슬기 기자]