북한, 유럽·러·비동맹 외교전…리용호 "남북 뭉치면 통일 열려"

북한이 남북 및 북미 정상회담을 앞두고 리용호 외무상을 비동맹 각료회의에 이어 러시아에 보내는가 하면 외무성의 김선경 유럽담당 국장을 유럽연합(EU) 본부에 급파했다. 북한은 한반도 급변 정세 속에서 우군 확보를 위해 이런 외교 총력전에 나선 것으로 보인다.
리용호 외무상은 5일(현지시간) 아제르바이잔 수도 바쿠에서 열린 비동맹운동(NAM) 각료회의에서 "현재 조선반도(한반도) 북과 남 사이에는 화해와 신뢰의 분위기가 무르익고 있다"고 밝히며, 비동맹국의 지지와 연대를 요청했다.
리 외무상은 "지난해까지만 해도 세계최대의 전쟁 위험을 안고 있다며 한반도에 쏠리던 국제사회의 불안과 우려의 시선이 지지와 환영의 박수갈채로 변했다"면서 "이는 북과 남이 우리 민족끼리의 정신에서 힘을 합치면 얼마든지 북남관계(남북관계)를 개선하고 한반도 긴장을 완화하며 자주통일의 돌파구를 열어나갈 수 있다는 것을 실증했다"고 강조했다.
그는 이러한 '전환적 국면'이 "김정은 국무위원장이 이룬 '국가핵무력 완성' 등이 가져온 결실"이라는 주장도 했다. 김 위원장의 구상과 의도가 현실로 펼쳐지고 있다고 치켜세웠다.
이와 관련해 일부 외신은 현장 영어통역을 근거로 리 외무상이 "북한과 한국의 지도자 덕분에 한반도에 통일 분위기가 조성되고 있다"고 말한 것으로 보도했으나, 실제 발언은 한반도 화해 분위기를 '전적으로' 김정은 위원장의 공으로 돌린 언급으로 확인됐다.
리 외무상은 이날 각료회의 중 따로 이람 알리예프 아제르바이잔 대통령과 면담했다. 또 이란과 쿠바 등 우방 외교장관과도 잇달아 양자 회담을 한 것으로 알려졌다.
김선경 유럽담당국장은 앞서 4일 브뤼셀의 EU 본부를 방문해 외교 담당 고위 관리와 잇달아 회담하고, 이날은 EU 의장국 불가리아로 이동해 아시아 담당 국장을 만났다.
EU 대변인은 김 국장이 대외관계청의 아시아태평양국 총국장과 만나 최근 한반도 정세와 함께, 완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화 전망에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다고 교도통신이 전했다.
[디지털뉴스국]