위왁시아란, 두 줄의 가시가 발달한 버제스 셰일 생물…위·아래·단면 모습 다 달라

위왁시아란, 두 줄의 가시가 발달한 버제스 셰일 생물…위·아래·단면 모습 다 달라

위왁시아란, 단단한 가시 눈길

위왁시아란 무엇인가에 대한 관심이 급증됐다.

위왁시아란 등에 두 줄의 가시가 발달한 버제스 셰일 생물을 말한다.

위왁시아를 위에서 보면 타원형의 모양이나, 앞이나 뒤에서 보면 직사각형에 가깝다. 거의 완벽한 좌우 대칭의 형태를 하고 있으며 머리와 꼬리는 관찰되지 않는다. 단면상으로는 볼록렌즈처럼 위가 볼록하다는 특징이 있다.

위왁시아의 일반적인 크기는 수 센티미터에 달한다. 그 중 가장 큰 것은 길이가 5센티미터를 넘으며, 2밀리미터 내외의 매우 작은 크기도 있다.

위왁시아의 등은 평편한, 계란형 잎 모양의 골편들과 가시들로 뒤덮여 있다. 하지만 복부는 평편하고 부드러우며 골편과 가시는 발달되어 있지 않다.

골편이 8열로 발달되어 있는데 앞의 골편이 뒤의 골편을 덮는 방식으로 서로 겹쳐져서 발달한다.

버제스 셰일 생물로 등에 특별한 특징을 지니고 있는 위왁시아는 두 줄의 가시들이 발달되어 있음을 살펴볼 수 있다. 갓 태어난 어린 개체에는 가시가 발달되어 있지 않다고 한다.

가시는 성장함에 따라 발달하며, 성체가 되면 7개~11개 내외의 가시를 갖는다. 가시는 단단하고 위로 뻗어 있으며 끝이 날카롭고 뾰족하다.

위왁시아의 어원은 캐나다 브리티시컬럼비아 주의 요호국립공원 내 위왁시 봉우리에서 유래했다.

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